Le Palais des Académies - une résidence urbaine offerte au Prince d’Orange par les Belges

Le Palais des Academies qui se dresse a cote du Palais royal ne fut a l’origine point concu pour heberger les Academies royales de Belgique. Il fut construit entre 1823 et 1828 comme residence urbaine du Prince d’Orange, le prince heritier du Royaume-Uni des Pays-Bas. En general on a presume que le roi aurait construit ce bâtiment pour etablir son fils comme une sorte de regent a Bruxelles, pour y representer l’autorite royale quand lui-meme residait La Haye. Or, il n’en est rien, la verite revient plutot au contraire. Le palais a ete offert au prince par les Etats Generaux contre le gre de son pere, le roi Guillaume 1er. Officiellement le parlement fit ce geste par reconnaissance de la conduite heroique du prince lors de la bataille de Waterloo. Mais en realite les representants exprimerent par cet acte exceptionnel la sympathie chaleureuse du peuple belge pour le prince heritier, tout en visant a l’etablir en tant que vice-roi a Bruxelles en attendant son accession au trone. La conception du palais fut confiee a Charles Vander Straeten, un architecte bruxellois forme dans l’esprit classiciste de J. N. L. Durand. Il parvint a incorporer le programme complexe dans un plan rationnel et clair, qui s’exprime dans une architecture classiciste simple, typique pour le style empire tardif. L’interieur du palais fut foncierement transforme en 1860. Il fut restaure en 1969-1976.