La question de la «natura pura» : Note complémentaire

L’Institut Saint-Thomas-d’Aquin de Toulouse a organise en mai 2000 un colloque intitule Surnaturel. Une controverse au cœur du thomisme du XXe siecle. L’objet en etait le long et vif debat auquel l’ouvrage du futur Cardinal Henri de Lubac, Surnaturel. Etudes historiques, publie en 1946, avait donne lieu au cours de la deuxieme moitie du XXe siecle. Le theologien francais voulait remedier au dualisme dont, selon lui, la theologie catholique de son temps etait marquee du fait que sa structure generale etait determinee par l’opposition entre ordre naturel et ordre surnaturel. A cette fin il proposa de revaloriser le theme patristique (et thomiste) du desiderium naturale videndi Deum mis en question notamment par l’importance demesuree accordee a la theorie de la natura pura tenue pour une arme indispensable dans la defense de la gratuite de l’economie chretienne du salut. Mgr A.-M. Leonard reaffirma au colloque de Toulouse ce qu’il y appela «la necessite theologique du concept de nature pure». A. Vanneste conteste cette these. Ses recherches historiques l’ont amene a la conclusion que la notion de natura pura n’a ete introduite dans la theologie scolastique de la grâce que suite a une grave deviation dont Thomas d’Aquin est le principal responsable. Elle est un concept en soi denue de sens, nocif et a bannir du langage theologique.