O guardião dos campos: um estudo sobre o comportamento do quero-quero Vanellus chilensis (Aves: Charadriiformes) no sul do Brasil

RESUMO O quero-quero Vanellus chilensis (Molina, 1782) é uma ave típica do Estado do Rio Grande do Sul, mas possui ampla distribuição geográfica nos campos da América do Sul, sendo conhecido pelo canto imponente e pelos comportamentos relacionados com a agressividade e a territorialidade. Apesar de ser reconhecido como animal símbolo do estado, nenhum trabalho acerca dos comportamentos dessa ave foi desenvolvido no estado. Este trabalho teve como objetivo qualificar e quantificar o repertório comportamental de V. chilensis. Observações dos comportamentos dessa ave foram feitas em uma área de campo com oito hectares, no município de Torres, RS, entre dezembro de 2017 e novembro de 2018, totalizando 143 horas de observação. Utilizou-se a metodologia de observação de todas as ocorrências e observação de animal focal, coletando-se dados de frequência de ocorrência e duração de cada comportamento. Com os dados construiu-se um etograma. Registrou-se 23 comportamentos divididos em cinco categorias: locomoção, manutenção, alimentação, social-agonista e reprodução. Identificaram-se três formas de vocalização distintas em sonoridade, duração e ocasião, o que sugere diferentes funções para cada uma. As análises comprovaram a variação da maior parte dos comportamentos ao longo dos meses do ano, tanto em frequência como em duração. Constatou-se o aumento dos comportamentos sociais-agonistas e reprodutivos durante a estação reprodutiva, enquanto outras categorias como alimentação e manutenção apresentaram diminuição nesse período, havendo maior empenho dos animais na proteção dos ninhos e filhotes. O trabalho permitiu a caracterização dos comportamentos de V. chilensis no sul do Brasil, auxiliando no entendimento das relações entre espécie e ambiente típico da região.