Der diskrete Charme der Gesellschaftsdiagnose. Wesen und Wirkung eines soziologischen Genres

Gesellschaftsdiagnosen haben als eine Variante öffentlicher Soziologie eine wichtige Legitimationsfunktion für das Fach. Zumindest, sofern die Gesellschaftsdiagnose als legitime Spielart soziologischer Theoriebildung gilt. Um dies zu begründen, wird zunächst das Verhältnis zwischen Gesellschaftsdiagnose, Zeitdiagnose und Gesellschaftstheorie beleuchtet. Im Anschluss werden Prämissen, Problemstellungen und Konstruktionsprinzipien der Gesellschaftsdiagnose rekonstruiert. Gesellschaftsdiagnosen, so die zentrale These, leben von der gelungenen Kombination aus einer auf das Wesenhafte abzielenden Gesellschaftsbeschreibung, der plausiblen Konstruktion eines Epochenbruchs innerhalb der Moderne und einer moderat kulturkritischen Tonlage. Der diskrete Charme der Gesellschaftsdiagnose, so die Schlussfolgerung, besteht darin, dass gerade eine „altmodische“ Form des Theoretisierens in der Lage ist, die modischen Ansprüche verstärkten Problem- und Öffentlichkeitsbezugs zu erfüllen, mit denen sich heute auch und gerade die Soziologie konfrontiert sieht.