L'enfant avec un autisme et l'animal dans un lien signifiant : des possibilités d'interventions thérapeutiques

Le lien avec l’animal se construit precocement au cours du developpement de l’enfant. Il presente certaines caracteristiques qui le differencient d’une relation avec un etre humain. Ainsi si l’animal fait, egalement, preuve de contingence, son comportement est plus previsible et moins complexe que celui d’un humain. L’enfant peut mettre en signification l’animal : lui donner du sens. D’autre part, la communication avec l’animal s’effectue, davantage, sur un mode non verbal et implique, de facon privilegiee, la modalite tactile. Ces specificites en font un partenaire plus accessible pour l’enfant sans trouble de developpement et constituent de reels atouts dans un travail de type therapeutique aupres d’enfants atteints d’autisme. En effet, l’autisme se caracterise par des difficultes interactionnelles et communicatives qui pourraient etre ameliorees suite a un contact structure avec l’animal. Cet article a donc pour objectif de faire le point sur les principaux arguments theoriques qui font de l’animal un partenaire singulier pour l’enfant en general et pour l’enfant avec un autisme en particulier.