Louise Jopling, esthète réticente, féministe convaincue

Le cas de Louise Jopling (1843-1933) illustre a merveille les pressions qui pesaient sur les peintres victoriennes des lors qu’elles tentaient de s’imposer sur le marche de l’art. Tres liee personnellement aux piliers du mouvement esthete, elle fut sensible a l’influence du japonisme et on lui doit l’une des plus belles toiles refletant l’engouement pour la porcelaine chinoise. L’engagement dans le sens de l’esthetisme reste pourtant timide dans son œuvre, peut-etre par crainte de ne pas trouver d’acheteurs pour des œuvres plus avant-gardistes, et il semble que ce soit plutot dans le camp du feminisme que Louise Jopling ait deploye son energie : transformee en objet d’art par le regard de ses portraitistes Whistler et Millais, elle prit soin d’affirmer son autonomie en tant que sujet, devenant en 1880 membre de la Society of Women Artists, ouvrant en 1887 sa propre ecole d’art pour les femmes, puis en etant en 1901 la premiere femme admise au sein de la Royal Society of British Artists. Le sujet de diverses œuvres aujourd’hui perdues laisse neanmoins entrevoir un possible lien entre feminisme et esthetisme, culminant avec sa Salome de 1885.