Las norias, elemento central para la producción ganadera en una hacienda del altiplano potosino en el último tercio del siglo XIX

El altiplano potosino se localiza en la porción noroccidental del Estado de San Luis Potosí y se caracteriza por ser una zona semidesértica de clima seco templado. Hacia finales del siglo XIX dicha región se encontraba dividida en grandes haciendas dedicadas a la producción extensiva de ganado. La hacienda de Cruces era una de las haciendas de mayores dimensiones que basaba su producción ganadera en el uso de norias para la extracción de aguas subsuperficiales someras para el abrevadero del ganado. El objetivo de la investigación aquí presentada ha sido documentar la existencia y características de las norias en dicha región; para ello se llevó a cabo una consulta de información documental e histórica disponible en el estado de San Luis Potosí y se hizo un relevamiento de información en campo incluyendo el levantamiento fotográfico y mediciones planimétricas y arquitectónicas de todas las norias. Los resultados obtenidos corroboran que la actividad agrícola de la hacienda se practicaba en las escasas zonas de bajío y lechos de escurrimientos intermitentes y que la principal actividad económica era la cría de ovejas para la obtención de lana. La hacienda contaba con 38 norias con una capacidad de almacenamiento diaria cercana a los 4 000 m3, lo que podría suministrar abrevadero a 32 mil cabezas de ganado mayor y 741 mil cabezas de ganado menor. Se concluye que la hacienda de Cruces basaba su éxito en la producción extensiva de ganado que, en condiciones de aridez, era posible por la existencia de un sistema de norias estratégicamente distribuidas en el extenso territorio. Se trataba de un régimen económicamente viable que aprovechaba los recursos naturales en beneficio de una sola familia.