Improved appetite of pregnant rats and increased birth weight and survival of their neonates following feeding with probiotic lactobacilli

Malnutrition and pathogenic colonization of the vagina are two major contributors to preterm labour, newborn survival and low birth weight babies. Hypothetically, the use of probiotics as food supplements might improve the appetite and health of the mother and their newborn babies. Sprague-Dawley albino rats were chosen as a model to test the above hypothesis. The rats were separated into two groups A and B each group comprising 10 rats. The rats in group A were the test rats and those in group B the control rats. Two probiotic strains, Lactobacillus rhaminosus GR-1 and Lactobacillus fermentum RC-14 were fed separately to the rats as supplement in drinking water for 30 days. The feed intake and bir weight of the newborns were measured. There was significant improvement in appetite for the lactobacilli fed rats with a mean feed weight of 16.81g compared with 13.16g feed weight for the control rats, P=0.006. The pups mortality rat for the control rats was 18% as opposed to 2.7% death rate for the newborns of the probiotic fed group. There was significant difference in birth weight between the 37 newborns whose mothers were fed probiotics (mean birth weight 6.5g) and the 38 newborns from the control group (mean birth weight 4.5g) at P=0.01. There was a two-log increase in total lactobacilli recovered from the stools of the probiotic fed rats. No adverse effects of the lactobacilli were noted in the rats. These findings support the nutritional benefits of probiotics in the tested rats. Keywords : probiotics, Sprague-Dawley rats, appetite, birth weight, death rate Resume La sous-alimentation et la colonization patogenique du vagin sont deux contributeurs majeurs au couchage premature a la survivance du nouveau ne, et a une baisse de poids a la naissance des bebes. Hypothetiquement, l\'emploie de supplements alimentaires probiotiques pourrait ameliorer l\'appetit et la sante des meres et leurs bebes. Les Sprague- Dawley rats albinos sont choisis comme modeles pour tester l\'hypothese ci-dessus. Les rats etaient repartient en deux groupes: A et B; chaque groupe ayant chacun 10 rats. Les rats du groupe A sont ceux etudies alors que ceux du groupe B sont les controles. Deux especes probiotiques, le lactobacillus rhamnosus GR-1 et le Lactobacillus fermentum RC 14 ont ete administe separement comme supplement dans l\'eau potable aux rats etudies pendant 30 jours. La ration et le poids a la naissance des chiots ont ete mesure. Une amelioration significative d\'appetit des rats dont le lactobacilli ont ete administe est remarque avec 16.81gm moyen de poids en alimentation par rapport a 13.16g, P=0.006 moyen pour le groupe de controle. Le taux de mortalite des chiots du groupe de controle etait de 18% par rapport a 2.2% pour le groupe nourri par la probiotique. Il y avait une difference significative dans le poids a la naissance entre les 37 nouveaux-nes dont les meres etaient nourries par la probiotiques (un moyen de 6.5g) et les 38 nouveaux-nes du groupe de controle (un moyen de 4.5g) a P=0.01. Il y avait un accroissement de deux-log dans la totalite du lactobacilli retrouve dans les selles des rats nourris par la probiotique. Aucune contre indication du lactobacilli n\'a ete observee chez les rats. Ces resultants sont compatibles avec les avantages nutritionels des probiotiques observes chex les rats etudies surtout pendant la periode de la gestation, du point de vue du poids a la naissance et de la baisse du taux de mortalite de neonates. Mots cles : probiotiques, les rats Sprague-Dawley, appetit, poids a la naissance, taux de mortalite West African Journal of Pharmacology and Drug Research Vol. 20(1&2) 2005: 48-52