First Biochemical Comparison Between Saker Falcon Subspecies Falco cherrug cherrug and Falco cherrug milvipes

ABSTRACT. We collected blood samples from 44 Western Saker Falcons (Falco cherrug cherrug) and 68 Eastern Saker Falcons (Falco cherrug milvipes) in captivity at two facilities in Bulgaria to evaluate the health of individuals involved in a reintroduction project, and to gain insight into appropriate veterinary care and treatment of the birds. We compared the values of 18 biochemical parameters between the two subspecies and also between females and males. We found significant differences between the two subspecies for some of the parameters tested; however, they likely resulted from different feeding regimes at the two breeding facilities—one housing most of the Western Saker Falcons and the other all the Eastern Saker Falcons. Further tests should compare the biochemical values between birds of the two subspecies housed in the same facility. We also found significant differences in the biochemistry of female and male falcons across some parameters tested. After 20 yr without a record of Saker Falcons (Falco cherrug) nesting in Bulgaria, this globally endangered species has been successfully breeding there since 2018 as a result of an ongoing reintroduction project. By establishing baseline information on the differences in the biochemistry of Saker Falcons, our research may guide future studies of this rare species and aid veterinary care and treatment of the birds breeding in captivity. RESUMEN. Tomamos muestras de sangre de 44 individuos de Falco cherrug cherrug y de 68 individuos de Falco cherrug milvipes en cautividad en dos instalaciones en Bulgaria para evaluar la salud de los individuos involucrados en un proyecto de reintroducción, y para obtener información sobre los procedimientos de cuidado veterinario y de tratamiento de las aves. Comparamos los valores de 18 parámetros bioquímicos entre las dos subespecies y también entre hembras y machos. Encontramos diferencias significativas entre las dos subespecies para algunos de los parámetros evaluados; sin embargo, probablemente fueron el resultado de diferentes regímenes de alimentación en las dos instalaciones de cría: una albergaba a la mayoría de los individuos de F. c. cherrug y la otra a todos los individuos de F. c. milvipes. Las evaluaciones adicionales deberían comparar los valores bioquímicos entre las aves de las dos subespecies alojadas en la misma instalación. También encontramos diferencias significativas en la bioquímica de individuos machos y hembras en algunos parámetros probados. Después de 20 años sin registros de nidificación de F. cherrug en Bulgaria, esta especie en peligro de extinción a nivel mundial ha estado reproduciéndose exitosamente allí desde 2018 como resultado de un proyecto de reintroducción en curso. Al establecer información de base sobre las diferencias en la bioquímica de F. cherrug, nuestra investigación puede guiar los estudios futuros de esta rara especie y ayudar al cuidado veterinario y al tratamiento de las aves que se reproducen en cautividad. [Traducción del equipo editorial]