Comportamiento de insectos asociados a exudados de plantas en el Estado Zulia, Venezuela: un posible caso de exudivoría

La investigación amplía la información sobre la exudivoría como interacción animal-planta cuyos estudios y conocimientos científicos generados son muy escasos en el país. Se determinó el comportamiento de insectos exudívoros en plantas del estado Zulia, Venezuela. La investigación se realizó en los municipios Maracaibo y Santa Rita, estado Zulia, Venezuela durante el periodo de sequía (enero-marzo, 2017). La producción del exudado se estimuló mediante la práctica de heridas en el tallo. Se llevaron a cabo dos visitas semanales a las plantas con exudados (durante tres semanas), entre 9:00 am y 12:00 del mediodía, y se constató el desplazamiento (recorridos) de los insectos sobre el exudado, su recolecta, almacenaje en regiones del cuerpo e ingesta (consumo) del mismo. Se determinaron taxonómicamente nueve morfoespecies, como Polybia occidentalis, Dysdercus sp., un escarabajo Curculionidae, Componotus sp., Crematogaster sp. y Zacriptocerus sp., no ingirieron ni recolectaron exudados de Cochlospermum vitifolium ni de Sterculia apetala. Trigona sp. 1 tomó el exudado de Bursera tomentosa, formó pequeñas esferas y lo recolectó en la parte dorsal de su tercer par de patas, mientras que Trigona sp. 2 probablemente se alimentó de la goma de Eucalyptus camaldulensis. Melipona favosa recolectó exudado de Mangifera indica en sus patas traseras y lo consumió. Se concluyó que existen especies visitantes de los exudados, M. favosa es exudívora, mientras que Trigona sp. 1 al recolectar el exudado en su cuerpo, se estima que lo utilice en el nido.