Policing, Lethal Force, and the Struggle for Equal Treatment: The Doug Purvis Memorial Lecture

Abstract:La présente allocution, la conférence à la mémoire de Doug Purvis, présentée en juin 2022 à l'occasion du 56e congrès annuel de l'Association canadienne d'économie, se penche sur l'évolution de l'utilisation de la force mortelle au cours du siècle dernier et les vagues de protestation en réponse à cette violence. Elle se concentre en particulier sur les facteurs de causalité sous-jacents à l'augmentation rapide du nombre de décès de civils dans les années 1960-1970 et après 2008. S'agissant de la première période, les principaux facteurs de causalité sont la négociation collective, la militarisation et probablement le rôle croissant du gouvernement fédéral dans l'application de la loi, alors que l'augmentation de la diversité contribue à atténuer ces facteurs. En ce qui concerne le pic de violence policière après 2008, cette contribution analyse les causes potentielles, en particulier la militarisation, l'engagement civil croissant et la polarisation, ainsi qu'un large éventail de politiques d'atténuation. En ce qui a trait au rôle des protestations, les soulèvements contre la violence policière dans les années 1960 et 1970 ont entraîné des coûts communautaires importants, une diminution du soutien politique à la réforme de la police et une augmentation des niveaux de violence policière à l'encontre des civils. En revanche, les manifestations du mouvement « Black Lives Matter » d'aujourd'hui conservent un appui solide du public et entraînent une baisse significative de l'utilisation de la force mortelle. Cette allocution se termine par une discussion sur les options politiques et les recommandations à l'intention des gouvernements, des services de police et des manifestants dans le but de réduire l'utilisation de la force létale aux États-Unis et au Canada.Abstract:This address, the Doug Purvis Memorial Lecture presented at the 56th Annual Meetings of the Canadian Economics Association in June 2022, discusses the evolution of the use of lethal force over the past century and the waves of protest in response to this violence. It focuses on underlying causal factors behind rapid increases in civilian deaths in the 1960s–1970s and post-2008. In the earlier period, major causal factors include collective bargaining, militarization, and likely the increasing federal role in law enforcement, whereas increasing diversity helps to mitigate these factors. For the spike in police violence post-2008, potential causes include militarization, increasing civilian engagement, and polarization, and a broad range of mitigating policies are considered. With respect to the role of protest, the uprisings against police violence in the 1960s and 1970s result in large community costs, decreasing political support for police reform, and increasing levels of police violence against civilians. In contrast, modern Black Lives Matter protests maintain strong public support and drive meaningful declines in the use of lethal force. The address concludes with a discussion of policy options and recommendations for governments, police departments, and protestors to reduce the use of lethal force for the United States and Canada.