Age estimation and sex determination by CT-scan analysis of the hyoid bone: Application on a Tunisian population

Introduction

The hyoid bone is of great importance in forensic medicine and it has been studied for various forensic purposes. However, there have been few studies dealing with age and sex estimation using the hyoid bone, especially the radiographic methods.

Objective

To analyze the relationship between age, sex and metric parameters of hyoid bone in Tunisian population sample, using CT scan.

Materiel and methods

A prospective study was conducted in the department of Forensic Medicine of Fattouma Bourguiba Hospital of Monastir-Tunisia during 4 years. A total of 240 samples of hyoid bone were studied. The age of cases ranged from 18 days to 81 years. The specimens were collected only from the deceased of known age. Once dried, each hyoid bone was scanned using CT scan. For each specimen, 10 measurements were taken using a computer program. The measurements consisted of 6 lengths and 4 widths. A regression analysis was used to estimate the relationship between age, sex and different measurements. For age estimation, a multiple logistic regression was carried out for samples ≤ 35 years. For sex determination, ROC curve was performed. Discriminant value finally retained was based on the best specificity with the best sensitivity.

Results

The correlation between real age and estimated age was good (r² = 0.72) for samples aged 35 years or less. The unstandardized canonical function equation was estimated using three variables: maximum length of the right greater cornua, length from the middle of the left joint space to the middle of the right joint space and perpendicular length from the center point of a line between the distal ends of the right and left greater cornua to the center point of the anterior view of the body of the hyoid bone. For sex determination, the ROC curve analysis reveals that the area under curve was at 81.8%. Discriminant value was 0.451 with a specificity of 73% and sensibility of 79%. The equation function was estimated based on two variables: maximum length of the greater cornua and maximum length of the hyoid bone.

Conclusion

The findings of the current study suggest that metric analysis of the hyoid bone may predict the age ≤ 35 years. Sex estimation seems to be more reliable. Further studies dealing with the fusion of the hyoid bone and the current study could help to achieve more accurate age estimation rates.

Introduction

L’os hyoïde est d’une grande importance en médecine légale. Cependant, il y a eu peu d’études traitant de l’estimation de l’âge et la détermination du sexe à partir de l’os hyoïde, en se basant sur les méthodes radiographiques.

Objectif

Analyser la relation entre l’âge, le sexe et les paramètres scannométriques de l’os hyoïde à partir d’un échantillon de la population tunisienne.

Matériel et méthodes

Il s’agit d’une étude prospective menée au service de médecine légale de l’hôpital Fattouma Bourguiba de Monastir-Tunisie pendant 4 ans. Au total, 240 échantillons d’os hyoïde ont été étudiés. L’âge variait de 18 jours à 81 ans. Les spécimens ont été collectés uniquement auprès de personnes décédées d’âge connu. Pour chaque os hyoïde, un scanner a été réalisé. Pour chaque échantillon, 10 mesures ont été prises à l’aide d’un programme informatique. Les mesures consistaient en 6 longueurs et 4 largeurs. Une analyse de régression a été utilisée pour estimer la relation entre l’âge, le sexe et différentes mesures. Pour l’estimation de l’âge, une régression logistique multiple a été effectuée pour des échantillons d’âge ≤ 35 ans. Pour la détermination du sexe, la courbe ROC a été réalisée. La valeur discriminante finalement retenue était basée sur la meilleure spécificité et la meilleure sensibilité.

Résultats

La corrélation entre l’âge réel et l’âge estimé était bonne (r² = 0,72) pour les individus âgés de 35 ans ou moins. L’équation de la fonction canonique non normalisée a été estimée à l’aide de trois variables : longueur maximale de la corne droite supérieure, longueur entre le milieu de l’espace articulaire gauche et le milieu de l’espace articulaire droit et la longueur perpendiculaire à partir du point central d’une ligne entre les extrémités distales des grandes cornes droite et gauche jusqu’au point central de la vue antérieure du corps de l’os hyoïde. Pour la détermination du sexe, l’analyse de la courbe ROC révèle que l’aire sous la courbe était à 81,8 %. La valeur discriminante était de 0,451 avec une spécificité de 73 % et une sensibilité de 79 %. L’équation a été estimée sur la base de deux variables : la longueur maximale des grandes cornes et la longueur maximale de l’os hyoïde.

Conclusion

Les résultats de la présente étude suggèrent que l’analyse métrique de l’os hyoïde peut prédire l’âge ≤ 35 ans. L’estimation du sexe semble être plus fiable. D’autres études portant sur la fusion de l’os hyoïde pourraient aider à atteindre des estimations de l’âge plus précis.