Venir à résipiscence après une mesure d’excommunication. La « jurisprudence » du synode épiscopal de Liège (XIe-XIIe siècles)

L’excommunication est une mesure, non une peine, dont l’objectif est de contraindre l’auteur d’actions graves a venir a resipiscence pour reintegrer la communaute chretienne et ainsi a pouvoir repondre de ses actes en justice. Sa definition et son fonctionnement ont ete consignes dans le Decret de Burchard de Worms, lequel a beaucoup emprunte a Reginon de Prum, l’un et l’autre vraisemblablement influences par des coutumes lotharingiennes familieres. Or, les decisions prises par le synode episcopal de Liege aux XIe et XIIe siecles montrent une grande adequation entre ces traditions burchardiennes et les actes de la pratique, qui attestent que l’excommunication pouvait, en certaines circonstances, se reveler efficace a plus ou moins long terme, cette efficacite etant evidemment aussi fonction du contexte politique et socio-economique de la periode envisagee et des liens interpersonnels.