Canadian Medical Cannabis Use after Legalization

Abstract:Dans le cadre d'une décision politique majeure, le Canada a légalisé le cannabis récréatif en octobre 2018. Cependant, les provinces ont mis en œuvre cette légalisation différemment. L'Ontario par exemple a ouvert des magasins de cannabis beaucoup plus tardivement que les autres provinces, et les données de vente au détail indiquent que cette situation a eu une incidence sur le comportement des consommateurs. J'utilise cette variation exogène dans l'accès au cannabis légalisé, combinée à des données de patients de grande taille provenant d'une chaîne de cliniques de cannabis à usage médical opérant dans plusieurs provinces afin de contribuer à la compréhension de la baisse observée dans la vente du cannabis à usage médicinal et la croissance significative du cannabis médicinal produit individuellement. Après la légalisation, l'achat du cannabis médicinal a moins diminué en Ontario que dans les provinces où l'accès est plus élevé. Cependant, je ne trouve aucune preuve permettant d'affirmer que la légalisation a modifié les tendances dans la composition des acheteurs de cannabis médicinal en fonction du sexe, de l'âge ou de l'état de santé. Cette preuve concorde avec un mésusage minimal du système de cannabis à usage médical et, par conséquent, ne corrobore pas les politiques plus restrictives concernant l'achat de cannabis médicinal. Cependant, l'augmentation substantielle de la culture personnelle de cannabis à des fins médicales pourrait devenir une priorité politique à l'avenir.Abstract:In a major policy decision, Canada legalized recreational cannabis in October 2018. However, provinces implemented legalization differently. In particular, Ontario opened cannabis storefronts much later than other provinces, and retail data indicate that this affected consumer behaviour. I use this exogenous variation in access to legalized cannabis, combined with large-N patient data from a chain of medical cannabis clinics operating in several provinces, to help understand the observed decline in purchased medical cannabis and significant growth in individually produced medical cannabis. After legalization, the purchase of medical cannabis fell less in Ontario than in higher-access provinces. However, I find no evidence that legalization changed trends in the composition of medical cannabis purchasers by gender, age, or medical condition. This suggestive evidence is consistent with minimal misuse of the medical cannabis system and hence does not support more restrictive policies regarding medical cannabis purchases. However, the substantial increase in the personal growing of medical cannabis for use may become a future policy focus.