La défaillance du crochet ulnaire

A côté des signes bien connus d'interruption de la conduction ulnaire, un nouveau signe est décrit qui semble n'avoir jamais été mentionné dans la littérature médicale: c'est le signe de la défaillance ou de l'insuffisance du crochet ulnaire, ou encore « signe de la lime à ongles , parce qu'il a été découvert fortuitement chez une patiente dont la paralysie ulnaire l'empêchait de se limer l'ongle de l'auriculaire. Pour rechercher ce signe, dans un premier temps, il est demandé au patient de serrer fortement à l'aide de son auriculaire et de son annulaire, l'index de la main homologue de l'examinateur. Puis, l'examinateur, à l'aide de son autre index, cherche à étendre les doigts crochetés du patient qui résiste. S'il est possible de « décrocheterl'un ou l'autre des doigts du patient, cela traduit une paralysie ulnaire, par absence de commande des corps musculaires du fléchisseur profond de l'auriculaire et de l'annulaire. Ils sont, en effet, innervés par le nerf ulnaire, alors que les des corps musculaires du fléchisseur profond de l'index et du majeur sont innervés par le médian. Ce signe est très intéressant car il permet, non seulement de faire précocement le diagnostic de paralysie ulnaire alors que les autres signes peuvent être absents, mais il a aussi une valeur localisatrice, permettant de distinguer entre une paralysie basse, où il est absent, et une paralysie haute, au dessus du milieu de l'avant-bras, où il est présent. Sa recherche doit donc être systématique lors de tout examen neurologique d'une main. Il est, en principe, absent dans les syndromes du canal carpien sans participation ulnaire, notion acquise avant même de recourir à l'electro-myogramme.

Besides the well known signs of the ulnar palsy, there is a new sign, unknown till now: the “failing ulnar hook”. It could be named the “nail file sign”, because it was discovered from a woman who could not file the nail of her little finger. Practically, the patient is asked, in a first time, to roll his little and ring fingers around the index of the same hand of the examinator. As the patient is resisting, the other index of the examinator tries to extend these two fingers. If they cannot resist, there is an ulnar palsy at an upper level. The explanation is that the flexor profundus of the ring and the little figers are commanded by the ulnar nerf, whereas those of the index and the middle finger are by the median nerve. So, when this sign is present, the block is located from the elbow to the brachial plexus. When it is absent, whereas other signs of ulnar palsy are present, it evoques a lower palsy. This sign is of great interest because it confirms the diagnosis of ulnar palsy and allows the localization of the block. It is very useful to search it in every neurologic examination of the hand. In a carpal tunnel syndrom, it allows to eliminate or not an ulnar participation without using of electrical tests.

Concomitantemente con los signos conocidos de la interrupción ulnar, se describe un nuevo signo el cual parece que no ha sido descrito anteriormente en la literatura médica : es el signo de la debilidad o de la insuficiencia del gancho cubital o también signo de la « lima para uñasya que fue descubierto fortuitamente en un paciente a quien una parálisis ulnar le impedía limarse la uña del auricular. Para buscar este signo, en un primer tiempo, se le solicita al paciente que apriete fuertemente con su auricular y su anular el índice de la mano homóologa del examinador. Luego, el examinador, ayudándose del otro índice intenta extender los dedos flexionados quien debe oponer resistencia. Si es posible « desplegarel o los dedos del paciente, esto indica la presencia de una parálisis ulnar, a causa de la ausencia de control de la masa muscular del flexor profundo del auricular y del anular. De hecho, ellos están inervados por el nervio ulnar, mientras que la masa muscular de los flexores del índice y del medio son inervados por el mediano. Este signo es muy interesante porque permite no solamente hacer el diagnóstico precoz de una parálisis ulnar mientras que los otros signos clínicos pueden encontrarse ausentes, sino que también tiene un valor de localización permitiendo la distinción entre una parálisis distal en la cual el signo no se presenta de una parálisis proximal, por encima de la mitad del antebrazo en la cual el signo es positivo. Se le debe buscar sistematicamente al efectuar el examen nuerológico de la mano. En principio el signo no se halla en los síndromes del túnel carpiano sin participación ulnar, cosa que debe saberse aún antes de efectuar el electromiograma.