‘Safety from Within’ An investigation into Lifeline - a funambulism project by Galway Community Circus, July 2022

Abstract

This paper will attempt to show that the particular training techniques and styles used in youth circus (e.g. a place for everyone, no one is excluded, anything is possible, adaptability) and the approach to trainer training (e.g. having an emphasis on soft skills as well as hard techniques) are fundamental in allowing for this particular sense of community to develop and thrive.2022’s Lifeline performance is a particularly good example of these techniques and approaches. Lifeline was a funambulism spectacle organised by Galway Community Circus in July 2022, where 140 performers crossed the River Corrib on a series of highwires as part of the Galway International Arts Festival.Based on interviews with the organisers and participants, this paper will attempt to show that giving the participants a space for free identification, nurturing a healthy level of trust, and developing that trust into an appropriate tutor-student bond enabled 140 people to tight-rope walk across a river in Galway in front of thousands of people. Les personnes participant à des programmes de formation de cirque semblent être guidées par une émotion qui n’est pas directement liée à l’envie ou au désir. Elles ne semblent pas non plus vouloir éviter un sentiment de dégoût ou de peur, bien au contraire le plus souvent. Elles apparaissent davantage motivées par toute une mosaïque d’émotions autour des notions d’identification, de confiance et de tissage des liens. En d’autres termes, les participant·es sont porté·es par un véritable esprit de communauté.Cet article tente de démontrer que les techniques et les styles d’enseignement spécifiques aux arts du cirque pour un public jeune (par exemple, donner une place à chacun·e, n’exclure personne, montrer que tout est possible, apprendre à s’adapter), ainsi que l’approche adoptée pour former les animateurs et animatrices (par exemple, mettre l’accent sur le savoir-être et le savoir-faire) sont des aspects fondamentaux pour favoriser le développement de cet esprit de groupe.L’événement Lifeline illustre parfaitement la mise en pratique de ces techniques et de ces approches. Dans le cadre du Galway International Arts Festival, ce spectacle de funambulisme, organisé en juillet 2022 par le Galway Community Circus, a réuni 140 artistes sur plusieurs fils tendus au-dessus du fleuve Corrib. En s’appuyant sur les propos recueillis lors d’entretiens avec les personnes chargées de l’organisation et les participant·es, cet article vise à montrer qu’en donnant aux participant·es un espace pour s’identifier librement, favoriser ainsi largement la confiance et la faire évoluer vers une relation élève-professeur·e harmonieuse, 140 personnes ont pu traverser un plan d’eau sur un fil devant un public nombreux.