Talking Bodies: Sexual Abuse, Language, Illness and Dissociation in Camilla Gibb’s Mouthing the Words

Abstract

espanolMouthing the Words, de Camilla Gibb (2002), es un Bildungsroman acerca de un trauma fisico y los intentos de la protagonista por escapar de su propio cuerpo. Escrita en un estilo autobiografico, la novela explora la experiencia de (des)encarnacion del personaje principal mediante un trastorno disociativo de identidad y mediante la anorexia, estableciendo una relacion causal entre abuso sexual y enfermedad. Por un lado, la enfermedad se concibe como una especie de lenguaje corporal que rompe con el silencio impuesto por la sexualizacion precoz, y por otro, como un mecanismo de defensa para superar el trauma, disociando mente de cuerpo. Este enfoque cartesiano sobre la existencia proporciona a la protagonista solo dos opciones: completar su disociacion o tratar de recuperar su poder como sujeto. EnglishCamilla Gibb’s Mouthing the Words (2002) is a coming-of-age story about bodily trauma and the attempts of the main character to escape corporeality. Written as a self-narration, the novel explores the protagonist’s (dis)embodied experience of multiple personality disorder and anorexia, establishing a causal relationship between sexual abuse and illness. On the one hand, illness becomes a sort of bodily language to break the silence imposed in early sexualisation and, on the other, a defence mechanism to overcome trauma by dissociating mind from body. This Cartesian approach to existence gives the protagonist only two options: to become fully disembodied, or to try to recover her agency by transforming herself into a fully embodied subject.