Contrasting approaches to lithic assemblages: a view from no man’s land

Abstract

Abundantly preserved in the prehistoric archaeological record, lithic tools enjoyed a preferential focus aimed at understanding Palaeolithic cultural and adaptive variability. However, approaches to lithic variability are often framed in contrasting theoretical and methodological moulds, with the (predominantly analytic) Anglo-American and (preferentially synthetic) French research traditions viewed as providing paradigmatic examples of mutually incompatible perspectives. By stressing the strong points of each research tradition, and using an Upper Palaeolithic case study in Romania, the paper highlights the potential of a more productive, pragmatic stance, in which each type of approach is seen as contributing with equally instructive, complementary information. Rezumat: Abordări antagonice ale ansamblurilor litice: o perspectivă din tărâmul nimănui Uneltele litice, prezente din abundență în materialul arheologic, au constituit domeniul preferat de studiu pentru înțelegerea variabilității culturale și adaptative paleolitice. Adesea, abordarea variabilității litice a fost construită pe tipare teoretice și metodologice contrastante, în care tradițiile de cercetare anglo-americane (predominant analitice) și franceze (mai ales sintetice) au fost percepute drept sursele unor exemple paradigmatice ale unor perspective reciproc incompatibile. Subliniind punctele forte ale fiecărei tradiții de cercetare, articolul de față evidențiază, pornind de la un studiu de caz extras din paleoliticul superior din România, potențialul unei poziționări pragmatice, mai productive, în care contribuția fiecărui tip de demers este privită ca fiind la fel de instructivă, oferind informații complementare.