Representaciones de la cotidianidad de la mujer envejeciente en la narrativa puertorriqueña contemporánea

Abstract

Representaciones de la cotidianidad de la mujer envejeciente en la narrativa puertorriqueña contemporánea Elena Ríos Ruiz Llegado el momento, y ya al irse acercando, por lo común se prefiere la vejez a la muerte. Sin embargo, a distancia, consideramos con más lucidez esta última. Forma parte de nuestras posibilidades inmediatas, nos amenaza a toda edad; a veces llegamos a rozarla; con frecuencia le tenemos miedo. En cambio nadie se vuelve viejo en un instante… Simone de Beauvoir, La vejez. Introducción: los envejecientes y la crisis Puerto Rico se encuentra en una grave crisis fiscal desde hace más de una década, lo que ha conllevado la imposición de continuas medidas de austeridad y la privatización de infraestructura y servicios públicos. Esta crisis amenaza de forma desproporcionada el bienestar de los grupos más vulnerables a los recortes, entre ellos los envejecientes, que ya son una mayoría demográfica en el archipiélago. De acuerdo con los cálculos de la Oficina del Censo de Estados Unidos, "casi el 19% de la población de Puerto Rico tenía 65 años o más en el 2016" (Lillenston), cifra que parece ir en aumento debido al flujo migratorio de jóvenes puertorriqueños hacia los Estados Unidos como consecuencia del estancamiento económico de la isla y la degradación de los servicios públicos. Este éxodo de jóvenes boricuas se ha intensificado como resultado de la ineficiencia gubernamental en aminorar los daños provocados por los recientes desastres naturales, como el Huracán María (2017), los terremotos en el área sur (2021), y el paso del Huracán Fiona (septiembre 2022).1 Los envejecientes son entonces los que van quedando atrás, "muchos de los cuales son ancianos residentes que dependen de las pensiones financiadas por el gobierno o los servicios de salud" como afirma David González. Ante estas funestas condiciones cabe preguntarse: ¿cómo se enfrentan los envejecientes puertorriqueños a la actual situación de precariedad? ¿A quiénes recurren como apoyo en los momentos de necesidad? ¿Cuál es su papel en una sociedad neoliberal a merced de políticas coloniales como es la puertorriqueña? En respuesta a este contexto, durante la última década ha tenido lugar una proliferación de textos en Puerto Rico en los que la vejez se torna en el foco de atención: [End Page 55] ficciones protagonizadas por personajes en edad avanzada y crónicas que retratan aspectos de la cotidianidad de los adultos mayores. La atención hacia la experiencia de los envejecientes sirve como retrato de la realidad que domina en el archipiélago, y al mismo tiempo como un ejercicio de resistencia ante el mandato de la productividad y la visión de esta como fuente de valor en la sociedad. Una realidad que refleja el descontento generalizado ante la situación política, la feminización de la pobreza y la condición de colonialidad. Con el objetivo de visibilizar la importancia de la experiencia envejeciente, este artículo muestra un análisis comparativo de tres cuentos característicos de la producción literaria contemporánea que aborda este tema: "La región acondicionada" (2018) y "El certificado" (2018) de Vanessa Vilches Norat, y "Tres" (2017), de Christian Ibarra. Estos relatos presentan una aproximación a la vejez por medio de distintas subjetividades femeninas, recalcando la presencia y relevancia de las mujeres dentro de este grupo de edad. Esta elección a su vez evidencia las dificultades que las envejecientes experimentan como resultado de su identidad como mujeres y personas en edad avanzada en un sistema capitalista y heteropatriarcal. Asimismo, los cuentos escogidos señalan la incapacidad de las instituciones para proveer de los servicios necesarios a los mayores, lo que se desprende de una visión social de corte neoliberal en la que las personas en edad avanzada son percibidas como sujetos inútiles al perder su capacidad de contribuir a la fuerza laboral. Vanessa Vilches Norat es la autora de "La región acondicionada" y "El certificado", ambos relatos parte de su más reciente antología de...