Crayfishes from the Jehol biota

Abstract

ABSTRACT Crayfishes are well-known freshwater invertebrates with important economic, ecological and cultural significance. In East Asia, crayfishes are represented by a single family, Cambaroididae Villalobos, 1955 with a single genus, Cambaroides Faxon, 1884 which phylogenetic relations to other northern hemisphere crayfishes has been debated. Here, we review crayfishes from the Early Cretaceous Jehol biota, China, where three species of crayfishes have been described from. We observed that specimens correspond either to exuviae or body fossils, the later sometimes including preserved gastroliths. Our investigation also shows it is not possible to find any distinction between the species, leading to only one species to be recognized in the Jehol biota. Furthermore, the extinct family Cricoidoscelosidae Taylor, Schram & Shen, 1999 and its unique genus Cricoidoscelosus Taylor, Schram & Shen, 1999 are based upon characters insufficient to warrant a separate family. Perhaps the most important of these, the annulated pleopods is a plesiomorphic character of Astacoidea, with annulations most likely more visible due to fossilization. In fact, based upon the shape of the male gonopods and epistome, the general habitus, the possible presence of an annulus ventralis in females and ischial hooks in males, crayfishes from the Jehol biota can be assigned to Cambaroididae, which are currently restricted to East Asia. This suggests that members of Cambaroididae have inhabited East Asia since at least the Early Cretaceous. RÉSUMÉ Écrevisses du biote de Jehol. Les écrevisses sont des invertébrés d'eau douce bien connus: elles sont importantes économiquement, du point de vue de l'écologie, et ont également un fort impact culturel. À l'est de l'Asie les écrevisses sont représentées par une seule famille, les Cambaroididae Villalobos, 1955, comprenant un seul genre, Cambaroides Faxon, 1884, dont les relations phylogénétiques avec les autres écrevisses de l'hémisphère nord sont encore mal comprises. Nous révisons ici des écrevisses du biote de Jehol (Crétacé inférieur) parmi lesquelles trois espèces ont été décrites. Nous observons que les spécimens correspondent soit à des exuvies, soit à des corps, ces derniers incluant parfois des gastrolithes. Notre travail montre aussi qu'il n'est pas possible de différencier ces trois espèces, suggérant ainsi qu'une seule espèce est présente dans le biote de Jehol. De plus, la famille fossile de Cricoidoscelosidae Taylor, Schram & Shen, 1999, et son unique genre Cricoidoscelosus Taylor, Schram & Shen, 1999 s'appuient sur des critères insuffisants pour justifier son maintien. Le plus important de ces critères, les pléopodes annelés, est plésiomorphe pour les écrevisses; par ailleurs, la fossilisation accentue la visibilité de ces annulations. En se basant sur la forme des gonopodes mâles, sur celle de l'épistome, sur l'aspect général, et sur la présence probable d'un annulus ventralis chez les femelles et de crochets ischiaux chez les mâles, les écrevisses du biote de Jehol peuvent être assignées à la famille des Cambaroididae, actuellement présente à l'est de l'Asie. Ceci suggère que des membres des Cambaroididae ont habité cette région depuis le Crétacé inférieur.