Assimilating Foreigners into Nascent Rome’s Imperium

Abstract

Through a comparison of how Dionysius and Livy depict the rape of the Sabine women and Rome’s subsequent wars with her Latin neighbors and Titus Tatius’ Sabines, this paper analyzes how these two historians understand the early expansion of Roman imperium. While previous scholarship has argued that Livy presents a rather sanitized version of the integration of the Sabine women into Roman society, less attention has been paid to Dionysius’ depiction of this process. A comparison with Livy shows how instead of conceiving of the process as easy or seamless, Dionysius includes a steady stream of details that point to the difficulty and messiness of this process. Particular attention is paid to the depiction of violence, childbirth and political integration to highlight the meaningful differences between the each historian’s telling of Rome’s nascent empire. Esta contribución analiza el modo en que Dionisio y Tito Livio entienden la temprana expansión del imperium romano a través del estudio de los pasajes relativos al rapto de las Sabinas y a las consiguientes guerras con los pueblos vecinos, tanto los latinos como los sabinos de Tito Tacio. Si bien es cierto que la historiografía tradicional ha defendido que Livio ofrece una versión edulcorada de la integración de las sabinas en la sociedad romana, también lo es que menos atención ha recibido el relato de Dionisio de Halicarnaso, quien presenta un panorama más complejo. Así, al compararlo con Livio, se demuestra cómo el heleno está lejos de concebir este proceso como fácil o ininterrumpido, incluyendo un flujo continuo de detalles que apuntan a la gran dificultad y al caos imperante en el mismo. Especial atención se presta al modo en que cada historiador representa la violencia sexual, el alumbramiento y la integración política, para así subrayar las diferencias entre los relatos de estos dos autores sobre el naciente imperium romano.