L’invention de « l’âge Kumba ». Comment l’âge des individus est-il devenu dynamique au Cameroun ?

Abstract

Cet article analyse la manière dont les individus réagissent face aux barrières d’âge instituées par l’État dans l’accès à la fonction publique au Cameroun. L’instrumentation de l’âge civil montre que cet artéfact d’identification a un sens politique qui rend possible le classement et la catégorisation des individus en compétition pour l’accès aux postes de fonctionnaire. Les seuils d’âge institués sont des tris qui déterminent le droit à l’emploi et la fin de l’employabilité. Face à leurs effets discriminants, les individus s’engagent dans divers processus de modification de leur âge chaque fois que celui-ci entre en contradiction avec leurs projets de vie professionnelle. Cette manipulation de l’identité liée à l’âge devient cependant critique avec l’avènement de l’État biométrique plus attentif que l’État documentaire à la gestion des données personnelles. Il ressort de cet article que les pratiques de modification de l’âge loin d’être une simple disruption au jeu social, annoncent l’avènement d’une société où l’âge devient dynamique avec des conséquences pour l’identification civile.