The Importance of Different Laboratory Methods in Legionella Diagnosis in Medical Care

Abstract

For the outbreak of diseases caused by Legionellae an infection by contaminated water is thought to be responsible. In the environment of patients with a high risk of infection (e. g. after kidney transplantation, immunosuppression) prophylactic measures (rising the temperature of the warm water to 60 °C) should be combined with bacteriological controls. It has to be taken into account, however, that only by taking a couple of samples from the same outlet during a period of time a colonization of central installation systems (sediments, storage tanks) can be discovered. In patients with acute pneumonia of unknown origin serological tests of Legionella antibodies are not very specific. Antibody titers of not infected and with Legionella infected patients show no significant difference. Well suited for the diagnosis of a legionellosis is the use of the Direct Immunofluorescent Antibody Assay (DFA) in invasively sampled specimens. In immunocompromised pneumonia patients 18.3% of bronchoalveolar lavages and 16.0% of bronchoalveolar aspirates are Legionella positive.

Für den Ausbruch von Legionellen-Erkrankungen wird im allgemeinen die Infektion durch kontaminiertes Wasser als Ursache angenommen. In der Umgebung gefährdeter Patienten (z.B. nach Nierentransplantation, Immunsuppression) sollten deshalb vorsorgliche Maßnahmen (Erhöhung der Warmwassertemperatur auf 60 °C) mit bakteriologischen Kontrollen kombiniert werden. Dabei ist zu bedenken, daß nur durch Erfassen mehrerer Wasserproben nach dem öffnen der Wasserzapfstelle zentrale Keimreservoire (z. B. Sediment, Wassertanks) erkennbar werden. Bei akuten unklaren Lungenerkrankungen sind serologische Untersuchungen auf Legionellenantikörper wenig spezifisch. Antikörpertiter von nicht-infizierten und mit Legionella infizierten Patienten zeigen keine signifikanten Unterschiede. Als gut geeignete Methode zur Diagnose einer Legionellose erweist sich der Einsatz des Direkten Immunofluoreszenztests (DFA) bei bronchoskopisch gewonnenen Materialien. Bei immunsupprimierten Pneumonie-Patienten ergaben sich 18,3% positive Befunde in der Bronchiallavage und 16,0% im Bronchialsekret.