L’obésité : une maladie ? Le poids des mots et des concepts

Abstract

L’OMS a reconnu l’obésité comme une maladie ; nombre de personnes en situation d’obésité demandent elles-mêmes à ce que leur obésité soit reconnue comme telle. Nous voudrions pour notre part soulever le double questionnement suivant : l’obésité est-elle toujours une maladie ? Et qui en déciderait ? Pour tenter de répondre, nous prendrons appui sur les mots relatifs à la maladie, sur leur étymologie, et aussi sur la philosophie des normes présentée par Georges Canguilhem. Son enseignement, en effet, s’avère décisif : c’est toujours à l’individu qu’il faut se référer, car il n’existe pas de norme de vie supra-individuelle. Il n’incombe pas moins au médecin et à la société de se prononcer, à la croisée des regards sur la maladie. Où il apparaîtra que l’obésité n’est pas toujours une maladie. Il n’est pas souhaitable même qu’il en soit toujours ainsi.

Obesity is categorized by the World Health Organization (WHO) as a disease; many people with obesity recognize themselves as carrying a disease. We might however ask the question whether people with obesity are always sick and who may decide about this. To answer this question, we will orient ourselves on words relative to the disease, on their etymology, and on the philosophy of norms defended by Georges Canguilhem. Indeed, his conceptualization is decisive: it is always to the individual we need to refer; there is no supra-individual norm. It is however the responsibility of the medical community and of the society to cross their viewpoints. Where it will finally appear that obesity is not always a disease, and that it is not desirable that obesity is always considered as such.