Place et incidence des animaux dans les familles

Abstract

Cadre de la recherche : L’enjeu general et l’originalite de ce dossier thematique de la revue Enfances Familles Generations consiste, a partir de l’insertion familiale des animaux, a interroger conjointement deux transformations sociales majeures : celle des familles humaines et celle des relations humains-animaux.Objectifs : Cette introduction au dossier thematique « place et incidence des animaux dans les familles » vise a presenter l’etat des connaissances actuelles sur le sujet, en caracterisant les approches adoptees, en identifiant les angles-morts et les moyens de les combler.Methodologie : L’article s’appuie sur un etat de la litterature et une analyse d’une centaine de publications anglophones et francophones en sciences humaines et sociales qui portent sur la place et l’incidence des animaux dans les familles.Resultats : La premiere partie de l’article est consacree a la presentation analytique de la litterature. Trois grandes modalites d’insertion des animaux dans les familles sont identifiables dans les travaux etudies : l’integration, l’assimilation, la substitution ; et deux types d’approches ont ete privilegiees jusqu’ici pour apprehender la famille dans ses rapports aux animaux : fixiste et flexible. La deuxieme partie developpe une analyse critique de ces recherches. Nous montrons que, pris dans leur ensemble, ces travaux generent un effet de naturalisation des realites zoologiques, sociologiques et spatio-temporelles tres specifiques etudiees. Nous montrons que cette naturalisation est liee aux modalites d’utilisation peu reflexives de certaines categories semantiques (« animal de compagnie », « animal familier », « pet ») ainsi qu’a des regimes particuliers de production de connaissances sociologiques sur la place des animaux dans les familles (fondees en partie sur des donnees fournies par des industriels, ou produites avec un arriere-plan moral tres pregnant). Conclusions : L’article souligne la necessite de developper et de mettre en œuvre une veritable sociologie des relations familles-animaux qui, d’une part, assumerait plus franchement les partis pris implicites qui ont guide les recherches jusqu’ici (un positionnement clair vis-a-vis des trois modalites d’insertion des animaux dans les familles), et qui, d’autre part, s’attacherait a denaturaliser les categories qu’elle utilise, et a questionner les regimes de connaissance dans lesquels elle s’inscrirait. Contribution : Au-dela d’une interpretation critique et problematisee de la litterature, cet article esquisse plusieurs axes de recherche qui visent a completer et a reequilibrer l’image tres particuliere que nous renvoie aujourd’hui la litterature des dynamiques d’insertion familiale des animaux. Cinq axes sont identifies : (1) la construction symbolique de l’insertion familiale des animaux (representations artistiques et mediatiques, construction des categories) (2) les conditions materielles de cette insertion (role des objets techniques, des marches) (3) le role des animaux dans la construction de l’identite et de la socialisation des familles (4) les utilisations des discours savants et profanes sur les familles animales pour definir et legitimer un modele de familles humaines (5) la redefinition sociologique de la famille prenant en compte les differents types d’insertion des animaux