De l’enfant "placé" à l’enfant "accueilli" : du corps agi au corps agissant.

Abstract

Cadre de la recherche : La place de l’enfant, progressivement objet d’attention de la part de l’Etat, releve d’une transformation politique dans un contexte de dedoublement de la vie entre l’intime et le public. La production de connaissances accompagne cette recomposition du statut de l’enfance, construction sociale en renouvellement.Objectifs : Cet article propose de lire ces evolutions a travers le prisme de l’enfance protegee, en s’interessant plus particulierement au volet administratif du dispositif. Le service de l’Aide sociale a l’enfance (ASE) s’est constitue par a-coups, revelant les evolutions des regards scientifique et politique sur l’enfance. Methodologie : L’article s’appuie sur l’analyse socio-historique de la construction de cette politique et l’examen de 190 dossiers administratifs de l’ASE de deux departements d’Ile-de-France, a partir des annees 1950 jusqu’a nos jours, mis en regard avec les recherches concernant l’enfant, les evolutions de la famille et les imperatifs politiques de la gestion publique. Resultats : La recherche met au jour un corps de l’enfant modele par les dispositifs au fur et a mesure des evolutions sociales et scientifiques, d’un corps agi a un corps agissant. Aujourd’hui, l’imperatif de rendre l’enfant acteur du projet de sa protection conduit a revisiter la notion d’enfance : la sacralisation du corps de l’enfant petit accentue une vulnerabilite a proteger, tandis que le corps de l’adolescent, dans sa proximite a l’adulte, est empreint d’une dangerosite responsabilisatrice.Conclusion : La protection publique de l’enfance accompagne le processus de transformation de la famille moderne et donne a voir comment les rapports entre famille et Etat recomposent les contours de l’intime et du collectif a travers le corps de l’enfant. La specialisation et l’individualisation de l’experience enfantine, dont rend compte aujourd’hui la sociologie de l’enfance, sont a interroger dans le cadre de nouvelles normes, entre vulnerabilite et capacite, qui ne sont pas independantes du contexte social de vie.Contribution :En centrant l’analyse sur la place accordee a l’enfant dans le dispositif de protection de l’enfance, l’article met en lumiere comment les corps enfantins sont saisis par le politique dans l’ordre contemporain.