Early Eocene hippomorph perissodactyls (Mammalia) from the Paris Basin

Abstract

ABSTRACT Perissodactyls (nowadays including horses, rhinos and tapirs) appear early in the Eocene and quickly spread throughout the Northern Hemisphere. Their geographical origin, probably Asian, as well as their phylogenetic relationships are currently debated. Early perissodactyl fossils from Europe have been poorly studied since the 1960s, and many specimens have been deposited since then in the European institutions, today allowing us to have a better vision of the evolution of the early Eocene hippomorph perissodactyls. This work presents a study and a revision of the early Eocene hippomorphs (MP7-MP10) of the Paris Basin. The majority of the material is unpublished and allowed to identify nine species of hippomorphs: Pliolophus vulpiceps Owen, 1858, Pliolophus barnesi Hooker, 2010, Pliolophus quesnoyensis Bronnert, Gheerbrant, Godinot & Métais, 2018, Cymbalophus cuniculus (Owen, 1842), Hyracotherium leporinum Owen, 1841, Propalaeotherium gaudryi (Lemoine, 1878), Orolophus maldani (Lemoine, 1878), Hallensia louisi Hooker, 1994 and Hallensia parisiensis Franzen, 1990. In these European early hippomorphs, we observe a trend toward increase of the lophodonty, as well as the increase of the centrocrista flexure on upper molars. Likewise, sexual dimorphism is reflected in the robustness of the mandibles. The faunas close to MP7 show differences between Northern and Southern Europe, confirming the hypothesis of a climatic barrier between them. A perissodactyl turnover at the generic level takes place between the sites close to MP7 and those close to MP8-9, as well as a homogenization of species between Northern and Southern Europe. The MP8-9 sites and those close to MP10 have similar perissodactyl faunas. RÉSUMÉ Les périssodactyles hippomorphes (Mammalia) de l'Éocène inférieur du bassin de Paris. Les périssodactyles (comprenant aujourd'hui les chevaux, les rhinocéros et les tapirs) apparaissent au début de l'Éocène et se dispersent rapidement dans tout l'hémisphère Nord. Leur origine géographique, probablement asiatique, ainsi que leur origine phylogénétique, est actuellement débattue. Les fossiles provenant d'Europe ont été peu étudiés depuis les années 1960, et les nombreux spécimens déposés depuis dans les institutions européennes permettent aujourd'hui d'avoir une meilleure vision de l'évolution des périssodactyles hippomorphes de l'Éocène inférieur. Ce travail présente une étude et une révision des hippomorphes de l'Éocène inférieur (MP7-MP10) du bassin de Paris. La majorité du matériel est inédite et a permis d'identifier neuf espèces d'hippomorphes: Pliolophus vulpiceps Owen, 1858, Pliolophus barnesi Hooker, 2010, Pliolophus quesnoyensis Bronnert, Gheerbrant, Godinot & Métais, 2018, Cymbalophus cuniculus (Owen, 1842), Hyracotherium leporinum Owen, 1841, Propalaeotherium gaudryi (Lemoine, 1878), Orolophus maldani (Lemoine, 1878), Hallensia louisi Hooker, 1994 et Hallensia parisiensis Franzen, 1990. Une tendance à l'augmentation de la lophodontie, ainsi que l'augmentation de la flexure de la centrocrista des molaires supérieures est observée. Un dimorphisme sexuel au niveau de la robustesse des mandibules est observé. Les faunes rapprochées du MP7 présentent des différences entre le nord et le sud de l'Europe, confirmant l'hypothèse d'une barrière climatique. Un renouvellement des périssodactyles au niveau générique s'effectue entre les sites rapprochés du MP7 et ceux rapproché du MP8-9, ainsi qu'une homogénéisation des espèces entre le nord et le sud de l'Europe. Les sites MP8-9 et ceux proches du MP10 possèdent des faunes de périssodactyles similaires.