A Sutra as a Notebook? Printing and Repurposing Scriptures in Medieval Japan

Abstract

This study considers how printed scriptures were repurposed in medieval Japan through manuscript interventions. My starting point is the so-called Chū Hokekyō (Annotated Lotus Sutra), a copy of the Lotus Sutra probably printed in the Nara area and owned by the monk Nichiren (1222–1282). On this sutric text Nichiren wrote “notes,” filling the negative space between the lines of the scripture, the upper and lower margins of the printed area, and the verso. Such interventions generate a palimpsestic object, overlapping two types of text, the printed and the manuscript, and creating complex dynamics of interaction and multiple use. Is there a relation between what is inserted and the point of the scripture at which it is inserted? What information is supplemented by the “notes,” and to whom is this directed? Nichiren’s Lotus Sutra also urges us to interrogate the status and function of Buddhist printing in medieval Japan. Were sutras printed to be used as learning tools (reading matter and reference material), or does Nichiren’s specimen document a practice of repurposing scriptures originally printed for other reasons? How many scriptures were printed and how many were annotated? What was the nature of such paratextual accretions? This article explores these questions by reconstructing the life of the Annotated Lotus Sutra as an object that was produced with specific techniques and continued its life after Nichiren’s death. In order to contextualize this object, the article retrieves the printing history of the scripture owned by Nichiren, the Lotus Sutra, and the diverse practices of repurposing that affected this genre of printed scriptures in the medieval period.本論文では、中世日本において、印刷された経典が手書きの注記を通じてどのように転用されたかを考察する。最初に取り上げるのは、いわゆる『注法華経』である。これは奈良時代に印刷されたとされる『法華経』の経典で、日蓮（1222-1282）が所有していた。日蓮はこの経典の行間、天地、紙背などの余白に「注記」を施している。その結果、この経典は印刷物と写本の2種類のテキストの多層構造を持つようになり、相互作用と多重利用の複雑なダイナミズムが生まれた。注記文と、それが挿入された場所との間に関係はあるのだろうか？「注記」はどんな情報を補足しており、それは誰に宛てられたものなのだろうか？日蓮の『法華経』は、中世日本の経典印刷の持つ位置づけと用途についても、私達に問いかけている。そもそも経典は、教材（読み物、メモ帳など）として使用するために印刷されたのだろうか、それとも日蓮の『注法華経』は、当初は別の理由で印刷された経典を転用するという当時の習慣の一つの例なのだろうか？経典は何部ほど印刷され、そのうちいくつに注記が施されたのだろうか？さらに主要な文に添えられた注記というものはどんな性質を持っていたのか？こうした疑問への答えを見つけるため、本論文では「注法華経」を、特定の手法を用いて制作され、日蓮の死後も存在し続けた一個の物体とみなし、その「生涯」の再構成を試みた。当時の状況に基づいて判断を下せるように、ここでは日蓮が所有していた経典である『法華経』の印刷の歴史、そして中世においてこの種の印刷経典に影響したさまざまな転用の慣習を取り上げている。