Notre-Dame du Raincy (Seine-Saint-Denis), chef-d’œuvre des chapelles de la banlieue ?

Abstract

Territoire erige en commune en 1869, Le Raincy doit, dans le cadre concordataire, se doter d’une eglise a la mesure d’un essor demographique qui gonfle le nombre de ses paroissiens. Le cure, Victor Negre, qui beneficie a l’issue de la Grande guerre d’un don lie aux victimes de la Bataille de la Marne, doit donc concevoir a la fois une eglise paroissiale et un memorial. Apres divers projets, les architectes Auguste et Gustave Perret se proposent d’edifier une eglise vaste et legere pour un cout raisonnable. L’edifice s’inspire d’un programme basilical a tour-porche assez traditionnel ; mais l’audace structurelle des voiles minces de la nef et des bas-cotes, l’emploi d’un materiau - le beton arme - jusqu’alors quasi inedit dans ce type d’architecture, et le processus constructif retenu, fonde sur une standardisation poussee de la production d’elements modulaires et de leur assemblage, en font un edifice tres novateur. Au terme de treize mois de chantier, c’est une eglise de banlieue qui emerge, dotee des equipements necessaires a la vie paroissiale, mais aussi un sanctuaire conforme a la reforme liturgique amorcee au debut du siecle. Un riche programme iconographique resultant de l’etroite collaboration du cure, de l’architecte et du peintre (Maurice Denis) y developpe et y noue trois thematiques (christique, marial et patriotique) dont la synthese inaugure un nouvel art sacre. Malgre le choc initial de sa reception, l’eglise du Raincy devint, a l’etranger d’abord, puis en France, le prototype d’une architecture religieuse moderne et economique, genre dans lequel les freres Perret s’illustrerent par une œuvre abondante jusqu’a la fin de leur carriere. La reconnaissance officielle de l’eglise - classee en 1966 - assura la perennite d’une œuvre dont le materiau principal et les verrieres appelaient d’urgentes restaurations, aujourd’hui achevees.