Empédocle dans la palinodie du Phèdre

Abstract

L’importance de la figure d’Empedocle dans le Phedre a ete negligee par les commentateurs. Cet article entend montrer qu’elle permet pourtant de donner un nouvel eclairage au mythe de l’attelage aile. Son point de depart consiste a mettre en relation une nouvelle interpretation du fragment 29 d’Empedocle, qui identifie le Sphairos a un Eros n’ayant plus d’ailes sur le dos, avec le depassement du dos du ciel par les âmes ailees qui a lieu dans ce mythe du Phedre. Le dos du ciel serait en effet la transposition platonicienne de la surface externe du Sphairos evoquee dans le fragment, de sorte que son depassement equivaudrait a un depassement du materialisme empedocleen vers l’intelligible. Quant a Eros, Platon prend sur ce point le contre-pied de la critique empedocleenne de la religion traditionnelle, en en faisant moins le Sphairos que l’elan qui mene au-dela de celui-ci.