Robinson Crusoe’s Travels on Maps from Costa Rica to Russia

Abstract

RÉSUMÉ:Les mémoires de Robinson Crusoé sont « le livre le plus captivant jamais écrit pour des garçons », selon Leslie Stephen. Édité par Daniel Defoe, l’ouvrage s’est inscrit dans la conscience littéraire de la civilisation européenne et depuis trois siècles, nous éprouvons le besoin d’étudier et de synthétiser les questions scientifiques intrigantes et interreliées qu’il soulève dans les domaines de l’histoire, de la géographie, de la cartographie, de l’astronomie, de la géologie, de la botanique, de la zoologie, de la climatologie, de l’archéologie, de l’anthropologie, de l’ethnologie et de la linguistique. De plus, quand l’histoire est véridique, les lecteurs et lectrices la suivent sur une carte avec avidité. Or, l’une des îles de l’archipel Juan Fernández, au Chili, est connue sans raison évidente sous le nom d’Isla Robinson Crusoe. L’île Cocos, au Costa Rica, nous parait être une candidate plus convaincante, si l’on se fie aux observations du narrateur sur la latitude, les marées, le climat, la flore, la faune et le relief topographique, ainsi que sur sa carte de 1719. Les voyages de Crusoé à travers la Chine, la Russie et les Pyrénées fournissent une information géographique unique, sous la forme de douzaines de toponymes. Les différentes éditions des trois parties du livre contiennent quelques coquilles dans les noms géographiques. L’itinéraire du voyageur est comparé à celui de l’ambassadeur Ides et à de nombreuses cartes contemporaines.ABSTRACT:Daniel Defoe always denied his authorship of Robinson Crusoe’s memoirs, but his editorship is known. The story became part of the literary consciousness of European civilization. For three centuries, there has been a need for studies summarizing the related intriguing scientific issues in the fields of history, geography, cartography, astronomy, geology, botany, zoology, climatology, archaeology, anthropology, ethnology, and linguistics. If the story is true, readers will be curious to follow it on maps. The world calls one of the Juan Fernández Islands of Chile Isla Robinson Crusoe, without much evidence. Cocos Island of Costa Rica seems a better candidate, based on Crusoe’s observations about latitude, lunitidal records, climate, flora, fauna, topographic features and his map of 1719. Crusoe’s travels through China, Russia, and the Pyrenees offer unique geographic information by dozens of toponyms. Different editions of the book’s three parts contain a few misprints in geographical names. His travel route is compared with that of Ambassador Ides and many contemporary maps.