Cartographic Analysis of Urban Expansion in Kuwait

Abstract

RÉSUMÉ:L’histoire urbaine du Koweït se divise en deux périodes : l’urbanisation, entre le 7e siècle et le début du 20e, et l’extension urbaine rapide qui commence peu après. À ce jour, les facteurs historiques et géographiques qui animent ces mouvements ne sont pas étudiés dans le détail. Dans notre étude, nous employons une grande quantité de données cartographiques brutes et secondaires pour analyser l’expansion urbaine et l’évolution formelle de Kuwait City depuis l’Antiquité. L’analyse de la première période porte surtout sur la cartographie des premiers établissements, et la rattache aux évènements marquants de l’histoire régionale. Pour la seconde période, nous avons produit de nombreuses cartes que nous avons étudiées pour comprendre et expliquer les mouvements de l’expansion urbaine. Nos résultats montrent que la première urbanisation du Koweït est motivée par la topographie, de même que par la disposition stratégique d’établissements commerciaux et défensifs. Par la suite, l’expansion urbaine est motivée par le rattachement aux zones d’activité économique, d’abord, puis par le tracé des routes commerciales, plus tard. Enfin, depuis 70 ans, l’évolution sur place de la forme urbaine s’explique entièrement par la planification centralisée du gouvernement.ABSTRACT:Kuwait’s urban history can be divided into two periods: the urbanization era between the seventeenth century and the early twentieth century and the rapid urban expansion that started shortly after. So far, the historical and geographical factors that drove these trends have not been studied extensively. In this work, an abundance of cartographic raw and secondary data was used to analyze the urban expansion and the evolution of the form of Kuwait City since antiquity. The analysis for the first period mainly includes mapping early settlements and linking them to events that dominated the regional history. For the second period, multiple custom-made maps were developed and studied in order to understand and explain the patterns of urban expansion. The findings show that early urbanization in Kuwait was driven by the topography of the area, as well as the strategic placement of trade and defensive settlements. Subsequently, urban expansion was driven initially by adhering to areas with economic activity and later by expanding along trade route paths. Finally, over the last 70 years, the local evolution of urban form has been driven completely by centralized planning from the government.