Caribbean Nationalism in the time of COVID-19: Analyzing the Official Deployment of Nationalism in Barbados

Abstract

Abstract:This paper critically analyzes nationalism as a feature of public discourse in Barbados during the first wave of the COVID-19 pandemic. Globally, nationalism has resurfaced over the last decade as a focus of heated debates within diverse arenas, including academia, politics, and popular culture. The COVID-19 pandemic also brought to the surface latent tensions around nationhood and the relations between the local and international. Official invocations of nationalist discourses have thus been apparent in a number of Caribbean nation-states, as elsewhere, during COVID-19. Such invocations of nationhood are of particular interest in the case of Caribbean states because they both exemplify uncritical appeals to a homogenous grouping, but also because they often simultaneously acknowledge the importance of ongoing connectivity with the broader regional and international communities and assert the renewed relevance of multilateralism or internationalism, more broadly. This paper examines the ways in which various nationalist discourses or sentiments were strategically deployed in the Barbadian state's communication to the people in this specific moment of crisis, exploring the implications of these deployments for the national, regional, and international self-positionings of Caribbean Small Island States.Resumen:Este artículo analiza críticamente el nacionalismo como una característica del discurso público en Barbados durante la primera ola de la pandemia de COVID-19. A nivel mundial, el nacionalismo ha resurgido durante la última década como foco de acalorados debates en diversos ámbitos, incluidos el mundo académico, la política y la cultura popular. La pandemia de COVID-19 también sacó a la luz tensiones latentes en torno a la nacionalidad y las relaciones entre lo local y lo internacional. Por lo tanto, las invocaciones oficiales de discursos nacionalistas han sido evidentes en varios estados-nación del Caribe, como en otros lugares, durante el COVID-19. Tales invocaciones de nación son de particular interés en el caso de los estados del Caribe porque ejemplifican llamamientos acríticos a un grupo homogéneo, pero también porque a menudo reconocen simultáneamente la importancia de la conectividad continua con las comunidades regionales e internacionales más amplias y afirman la relevancia renovada de multilateralismo o internacionalismo, más ampliamente. Este documento examina las formas en que varios discursos o sentimientos nacionalistas se desplegaron estratégicamente en la comunicación del estado de Barbados con la gente en este momento específico de crisis, explorando las implicaciones de estos despliegues para los autoposicionamientos nacionales, regionales e internacionales de los pequeños estados insulares del Caribe.Résumé:Cet article analyse de manière critique le nationalisme en tant que caractéristique du discours public à la Barbade pendant la première vague de la pandémie de COVID-19. À l'échelle mondiale, le nationalisme a refait surface au cours de la dernière décennie en tant que centre de débats houleux dans diverses arènes, notamment le milieu universitaire, la politique et la culture populaire. La pandémie de COVID-19 a également fait émerger des tensions latentes autour de la nationalité et des relations entre le local et l'international. Des invocations officielles de discours nationalistes se sont ainsi manifestées dans un certain nombre d'États-nations caribéens, comme ailleurs, pendant la COVID-19. De telles invocations de l'identité nationale sont particulièrement intéressantes dans le cas des États des Caraïbes parce qu'elles illustrent à la fois des appels non critiques à un groupe homogène, mais aussi parce qu'elles reconnaissent souvent simultanément l'importance d'une connectivité continue avec les communautés régionales et internationales plus larges et affirment la pertinence renouvelée de multilatéralisme ou internationalisme, plus largement. Cet article examine les manières dont divers discours ou sentiments nationalistes ont été stratégiquement déployés dans la communication de l'État de la Barbade au peuple en ce moment spécifique de crise, en explorant les implications de ces déploiements pour les auto-positionnements nationaux, régionaux et internationaux des Petites États insulaires des Caraïbes.