Mapping the Skin and the Guts of Stories – A Dialogue between Geolocated and Dislocated Cartographies

Abstract

RÉSUMÉ:Cet article propose un dialogue entre la cartographie géolocalisée et la cartographie sensible, entre les cartes euclidiennes et les cartes libérées de toutes coordonnées géographiques, entre les pratiques cartographiques conventionnelles et alternatives. Ce dialogue a été rendu nécessaire par les nombreux défis que présentent la mise en cartes de récits riches, complexes et parfois extrêmement chargés émotionnellement : les récits de vie d’exilés rwandais. En cartographiant deux de ces récits à l’aide d’un logiciel de cartographie géolocalisée – Atlascine – et d’une série de cartes sensibles, nous avons été amenés à réfléchir aux potentiels et limites de ces approches. Ces deux approches ont en commun de respecter l’intégrité des récits représentés, ainsi que de reconnaitre l’importance de rendre le processus cartographique le plus transparent possible. Néanmoins, leur utilisation en parallèle révèle leurs différences ainsi que leurs complémentarités. Les cartes géolocalisées ont tendance à traiter et performer les récits comme des bases de données géographiques. Elles sont adaptées pour représenter ce qui est explicite, ce qui est exprimé, géolocalisable, c’est-à-dire ce qui se situe à la surface textuelle de ces récits, au niveau de leur épiderme. En revanche, la cartographie sensible tend à aborder le texte comme une entrée dans ces récits, dans leurs profondeurs, dans leurs entrailles. Libérées de toute contrainte euclidienne, les cartes sensibles performent et révèlent les dimensions plus intimes et personnelles de ces histoires, sans se départir du point de vue des porteurs de récits pour qui certaines choses peuvent être difficiles à exprimer. Le dialogue entre ces deux approches cartographiques met en évidence leur complémentarité indispensable pour cartographier non seulement ce qui se dit dans les récits, mais aussi ce qui y est enfoui.ABSTRACT:This article calls for a genuine dialogue between geolocated and dislocated cartographies, between Euclidean and coordinate-free maps, and between conventional and alternative mapping practices. This dialogue was made necessary by the challenges of mapping rich, complex, and sometimes extremely difficult stories: the life stories of Rwandan exiles. By mapping two of these stories using both a geolocated mapping tool (Atlascine) and a dislocated mapping approach (sensibility mapping), we reflect on their respective potential and limits. The two approaches work well together due to their common respect for the integrity of the stories and commitment to making the mapping process as transparent as possible. However, using them in parallel also unveils their differences and their complementarity. Geolocated maps tend to perform stories as geographic databases. They focus on what is explicit, on what is geolocatable, on what is expressed, on the textual surface, on these stories’ skins. On the other hand, sensibility mapping performs the text as an entry point to the inner parts of these stories. Freed from any Euclidean constraints, sensibility maps engage more deeply with the intimate and personal dimensions of these stories, with what the storyteller might try to express despite the difficulty of verbalizing it, with their guts. The dialogue between the two cartographic approaches highlights the vital complementarity of these approaches to mapping not only what is said in the lines of these stories, but what is also hidden between these lines.