Key mechanisms of the accountability process in public-private partnerships

Abstract

espanolEste estudio analiza el cuerpo de la investigacion academica y empirica disponible respecto a las Asociaciones Publico-Privadas (APPs). A traves de una revision sistematica de la literatura, exploramos que tan justificadas son las preocupaciones sobre las APPs erosionando los procesos de rendicion de cuentas a los que debieran estar sujetas. Para ello, investigamos mas de 50 estudios de APPs publicados entre 1983 y 2017. Estos estudios fueron analizados a traves de un marco de categorizacion que permitio mapear el proceso por el cual la rendicion de cuentas de APPs toma lugar en la practica. Cuatro mecanismos claves sobresalen en este proceso: comportamiento del agente, informacion sobre el comportamiento, evaluacion de informacion y sancion del comportamiento. Basados en estos mecanismos pudimos identificar, ademas, cuatro figuras principales con derecho legitimo a solicitar informacion a las APPs y los mecanismos que utilizan para participar en este proceso general de transparencia y rendicion de cuentas. Dado que ninguno de estas figuras principales ejerce control total sobre los cuatro mecanismos clave, argumentamos que esto configura un estado caotico de demandas traslapadas y contradictorias para las APPs. Una falta de coordinacion que conlleva, en efecto, a un deficit en la rendicion de cuentas. Sin embargo, proponemos que este estado disimbolo de las cosas puede convertirse en una ventaja unica en caso de validarse la interdependencia y complementariedad entre las demandas de los principales. EnglishThis article brings together empirical academic research on accountability in Public-Private Partnerships (PPPs). Via a systematic literature review, we explored how well grounded are concerns about PPPs eroding accountability. We investigated over 50 publications on PPPs, published between 1983 and 2017. These studies were analysed in lights of a categorisation framework of publications to map out the process through which accountability takes place in practice for PPPs. Four key accountability mechanisms stand out in our analysis: behaviour, information, evaluation and sanction. Based upon this analysis, we identified four main account-holders and the mechanisms they employ to participate in the overall accountability process of PPPs. Since none of them can exert full control over the mechanisms of accountability available to them, we argue that this unbalanced and chaotic state of contradicting and overlapping demands of accountability indeed generates accountability deficits, but it can be turned into an advantage if interdependency and complementarity between account-holders is further validated.