Cosmétique et memento mori : Abdeker ou l’art de conserver la beauté (1754), Antoine Le Camus

Resume :Abdeker ou l’art de conserver la beauté est un curieux ouvrage, paru anonymement en 1754. Son auteur est Antoine Le Camus, docteur‑régent de la Faculté de Médecine de Paris, auteur du traité Médecine de l’esprit. Son hybridation générique intrigue le lecteur. En effet, Abdeker ou l’art de conserver la beauté est à la fois un roman pseudo‑oriental, un traité de cosmétologie mais également un manuel d’hygiène, de médecine et de beauté. Cependant, la visée pragmatique du manuel se déconstruit sous la poussée de sa rhétorique de bonimenteur et de l’incongruité de ses méthodes qui minent la scientificité et la crédibilité de ses conseils. Abdeker ou l’art de conserver la beauté ne serait‑il pas un anti‑manuel de beauté et, au dos de son mode d’emploi, un traité moral, une vanité qui rappelle à la coquette anamorphosée sa mortalité.