Économie du développement et principe de compensation

Comment l’economie du developpement traite-t-elle la question des gains et des pertes engendres par le deplacement qui accompagne inevitablement de nombreux processus de developpement ? L’auteur montre que les economistes se sont profondement divises entre l’application du critere central de l’« amelioration de Pareto », qui accorde a l’individu un droit illimite au maintien de son niveau de vie present, et la reconnaissance de ses consequences eminemment conservatrices : il empecherait toute redistribution au detriment des riches et tuerait dans l’œuf la plupart des projets. Ils sont parvenus a un compromis sur le plan theorique en utilisant des coefficients de ponderation sensibles aux considerations de distribution pour evaluer les gains et les pertes resultant d’un projet. En pratique, toutefois, l’emploi systematique de cette ponderation pour l’evaluation des projets ou l’analyse couts-avantages est rare. Tout en preconisant cet emploi, conforme a l’esprit de la position theorique adoptee par les economistes, l’auteur soutient que des mecanismes de compensation specifiques et la generalisation de filets de securite attenueront le dilemme entre le souci de proteger des populations vulnerables et le cautionnement de projets qui produisent globalement des avantages nets, y compris pour les populations vulnerables elles-memes.