Hepatic lobe torsion in a rabbit (Oryctolagus cuniculus)

Un lapin mâle castré de trois ans est présenté au service des urgences pour un abattement prononcé et une anorexie d’apparition aiguë. À l’examen clinique, l’animal est prostré, le dos voussé et immobile. La palpation abdominale est tendue et douloureuse. Une masse est palpable dans l’abdomen cranial à droite, dépassant des côtes. Un bilan biochimique et hématologique sont réalisés et révèlent une augmentation importante des enzymes hépatique, ainsi qu’une anémie modérée. Une échographie abdominale permet de mettre en évidence la présence d’un léger épanchement, ainsi que d’un lobe hépatique de taille augmentée et avascularisé dans la partie droite de l’abdomen. Un traitement chirurgical est décidé. Une torsion et un infarcissement du lobe hépatique caudé est mis en évidence. L’utilisation d’une pince à agrafe automatique permet la ligature du lobe à sa base puis sa résection. L’animal est rendu à son propriétaire 48 heures après la chirurgie et une rémission complète est observée lors de la visite de contrôle dix jours après la chirurgie. La torsion de lobe hépatique chez le lapin est une atteinte peu fréquente mais certainement sous-diagnostiquée. Le tableau clinique est caractérisé par un abattement, une douleur abdominale violente et une anorexie d’apparition soudaine. Celui-ci peut se solder par une mort brutale si une intervention chirurgicale n’est pas entreprise rapidement.

A 3-year-old castrated male rabbit presented to the NAC emergency service for acute onset of depression and anorexia. The rabbit appeared to be in acute abdominal pain as he had a hunched back and was reluctant to move. On abdominal palpation, the animal was tense and resisted deep palpation of the cranial abdomen. Further palpation detected a mass in the right cranial abdomen, near the 11–12th ribs. Serum biochemistry and hematology revealed a significant elevation of hepatic enzymes, and a moderate anemia. Abdominal ultrasonography showed an enlarged right liver lobe devoid of blood flow and a moderate amount of free peritoneal fluid. An exploratory laparotomy revealed liver lobe torsion with infarction of the caudate liver lobe. A lobectomy was performed using staples inserted at the base of the caudate liver lobe to occlude vascular structures. The animal was discharged 48 hours after surgery, and showed complete recovery at the recheck consultation 10 days later. Liver lobe torsion is an infrequent but potentially under diagnosed condition in rabbits. Acute depression, abdominal pain and anorexia are typical clinical signs. Death can rapidly occur unless the condition is diagnosed quickly and surgical intervention occurs immediately.