Quand la science sociale s’ouvrait aux « dames » : les femmes affiliées à l’école de Le Play (1874-1918)

Exception au sein du monde savant au xix e  siècle, l’école de Le Play, du nom de son fondateur, inventeur d’une science des sociétés, est ouverte à l’adhésion de femmes. Parmi les adhérentes qui rejoignent la Société d’économie sociale ou les Unions de la paix sociale, on peut distinguer deux grandes catégories : les unes trouvent dans la science sociale un étayage à une carrière sociale déjà conséquente, les autres un moyen d’affirmer leur intérêt et leur compétence pour un domaine de connaissance où les femmes étaient absentes. Leur contribution consiste moins en un apport théorique à la science sociale qu’en sa diffusion dans la société et son application pratique.