Le contrôle social et politique du savoir dans les sociétés modernes

Cet article s’inscrit dans une reflexion sur les raisons du controle du savoir scientifique innovant et sur les modalites de sa mise en œuvre par les grandes institutions sociales nationales et internationales. La sociologie de la connaissance s’interesse depuis toujours au role social du savoir (le pouvoir qui peut s’y enraciner) et a ses transformations et ses vecteurs (les experts, les intellectuels, les elites cognitives). Neanmoins, la preoccupation principale de la sociologie de la connaissance a traditionnellement tourne autour de la production plutot que de la consommation du savoir. Il convient desormais, en sociologie de la connaissance, de s’orienter davantage vers ce que l’on pourrait appeler les « politiques du savoir ». Dans un premier temps, je decrirai et delimiterai la notion de politique du savoir comme domaine nouveau d’activite politique. S’agissant de la mise en œuvre de nouvelles capacites d’action (en d’autres termes, des savoirs), les politiques du savoir peuvent ne pas etre restrictives a priori ; pour les besoins de cet article, toutefois, je mettrai l’accent sur les tentatives d’anticipation des effets des savoirs nouveaux sur les relations sociales ainsi que sur les tentatives de maitrise de leur impact. Dans un deuxieme temps, je repererai certaines des raisons pour lesquelles les politiques du savoir prennent de l’importance comme champ d’activite politique dans les societes modernes. J’insisterai, en particulier, sur les relations en mutation entre science et societe. Dans la troisieme partie de l’article, j’introduirai une distinction entre politiques du savoir et politiques scientifiques. Avant de terminer par de breves conclusions prospectives, j’esquisserai quelques cas pertinents des politiques du savoir en action.