High Power Fiber Laser and the Newest Applications

IPGファイバーレーザの開発経緯について説明をする。 IPG Photonics Corporationは、1990年に光通信用アンプリ ファイアーの開発・製造を目的に、Dr.V.Gapontsev(バレン タイン・ガポンセフ博士)により、ロシア・モスクワ近郊 で創立された。世界的な IT業界拡大の波に乗り急速に成長 し、1994年にはドイツに進出し IPG Laser GmbHを設立した。 さらに 1999年にはアメリカに進出し、本社をアメリカに移 し、現在の IPG Photonics Corporationの形態を確立した。し かし、その直後の 2000年にアメリカでの ITバブル終息で 業績が大きく後退し、IT業界一辺倒の業態から脱却するた めに、多角化する必要に迫られ、高出力ファイバーレーザ の開発を開始した。開発開始からわずか 3年後の 2003年に は加工点出力4 kW(加工ヘッド内ロス3%以下のファイバー レーザの開発に成功した。他のどのレーザよりも超コンパ クトで、そのフットプリントは僅か 0.8 m× 0.85 mであり、 電気効率も 27 %を超え、小型・高効率化が達成されている。 IPGフォトニクスジャパン(株)が 2004年 5月に設立され て、日本市場での営業を本格的に開始し、約 5年間で 1 kW 以上の IPGファイバーレーザ装置が 230台を超えて納入さ れた。高パワーレーザの場合、2006年 3月に大学に 10 kW ファイバーレーザを納入し、さらに、同年に特別な技術を 付加された 36 kWのシステムが重工業の分野に納入され た。2008年には 10 kWおよび 20 kWのレーザ装置がジョ ブショップに納入された。Fig. 2にジョブショップに納入 された YLR-20000(加工点出力 20 kW)と加工システムの 外観を示す。同社は 20 kWファイバーレーザ、FSW、電子 ビーム溶接システムを保有され、個々の接合技術利点を生 かした構造体の受託製作を行われている。