La soya en Ecuador: importancia y alternativas para su producción sustentable con rentabilidad económica

La soya (Glycine max) es un alimento de importancia estratégica para la seguridad alimentaria del Ecuador, debido a su alto índice proteínico tanto para la alimentación humana como animal. La soya o tortas de harina de soya constituyen un insumo principal para la elaboración de alimentos balanceados para animales, que a su vez se utilizan para la producción de carne de pollo, carne porcina, huevos y –en menor medida– para la alimentación de bovinos (consumo humano indirecto). La soya también se emplea para consumo humano directo, principalmente como aceite vegetal de soya, leche de soya, margarina de soya, salsa de soya y otras preparaciones. Desde el punto de vista nutricional la soya contiene los nueve aminoácidos esenciales para el organismo, lo que explica su importancia para la alimentación humana. El artículo se basa en una investigación documental, a partir de la revisión de artículos científicos y fuentes estadísticas. El objetivo central fue indagar sobre aspectos clave de la cadena de valor de la soya, su importancia agronómica, socioeconómica y ambiental y el rendimiento del cultivo en Ecuador, país que depende altamente de las importaciones de este importante alimento. Fueron comparados resultados de algunas investigaciones, a fin de contrastar los beneficios de cada una de las variedades y técnicas de cultivo en ellas presentadas, con el fin último de seleccionar la más factible en términos de rendimientos, sustentabilidad y rentabilidad económica para Ecuador. Tomando en cuenta los hallazgos derivados del análisis comparativo, se propone la aplicación de bacterias fijadoras de nitrógeno (Rhizobium, Azorhizobium y Bradyrhizobium) como la estrategia sustentable y adecuada, dado que favorece al rendimiento del cultivo y a mejorar las condiciones físico-químicas de los suelos cultivados, a la vez que promete una alta rentabilidad económica. También se recomienda realizar estudios experimentales con la finalidad de formular y probar fertilizantes orgánicos que disminuyan costos de producción y que aporten los nutrientes necesarios para un mejor desarrollo de los cultivos que, por ende, se traduzcan en mejores resultados de producción. Además de reducir el impacto ambiental de los residuos de fertilizantes en agua y atmósfera, permitiría alcanzar una rentabilidad económica atractiva en las explotaciones. Igualmente se recomienda implementar políticas apropiadas para aumentar la producción doméstica de soya y reducir así la dependencia de las importaciones.