“Tout est perdu fors l’honneur”? Corneille piégé par un refoulement collectif

Abstract: Pièce maudite de Pierre Corneille, mal-aimée de la critique et reniée par son propre auteur, Pertharite mérite d’être étudiée non seulement en elle-même, mais parce qu’elle éclaire un phénomène de réception. Cet article a pour objet de proposer une hypothèse: la tragédie a été retirée de l’affiche après une unique représentation en 1653 du fait qu’elle présentait trop de points communs avec le souvenir historique de la captivité de François 1er. Le dramaturge à succès de la régence mazarinienne a, selon mon interprétation, été victime d’une censure officielle visant à maintenir au sein du public un oubli collectif. La rétroaction psychique de cette condamnation sur l’auteur permettrait aussi d’expliquer en partie son retrait provisoire de la scène.