Les vies du Prophète Muḥammad en Égypte ottomane

Résumé Cet article propose une réflexion sur l’écriture de la sīra, la « vie du Prophète », à partir de l’étude des catalogues de la Bibliothèque nationale égyptienne et de la Bibliothèque d’al-Azhar. L’analyse croisée des classifications des sciences médiévales et modernes, et des catégories utilisées par les catalogueurs à la fin du XIXe et dans la première moitié du XXe siècle, montre que la sīra était irréductible à la « biographie du Prophète », et recouvrait un ensemble de textes beaucoup plus large. La suite de l’article offre une description du corpus de 491 œuvres de sīra et des 1119 manuscrits et imprimés qui en sont les manifestations matérielles. Nous arrivons à la conclusion que ce corpus peut être utilisé pour décrire la culture de la sīra en Égypte et dans les provinces arabes de l’Empire ottoman. Deux résultats apparaissent particulièrement importants : la constitution de séries de textes (texte de base, commentaires, gloses) permet de décrire un pan majeur de la culture du commentaire à l’époque ottomane ; l’examen du corpus permet également d’offrir une perspective intéressante sur la transition entre la culture manuscrite et la culture imprimée dans l’Égypte du XIXe siècle.