Efecto de cuatro coberturas muertas (mulch) sobre el crecimiento de arvenses y la fertilidad del suelo en el cultivo de café (Coffea arabica L.) en Costa Rica

El uso de mulch originado a partir de material vegetal, es un método empleado en la conservación del suelo y podría ser una alternativa para reducir el uso de herbicidas y aportar nutrientes para diferentes cultivares. En el presente estudio se evaluó el efecto de cuatro coberturas de materiales reciclados y restos de biomasa sobre el crecimiento de plantas arvenses y aporte de nutrientes al suelo en el cultivo de café bajo la sombra de “cas” (Psidium friedrichsthalianum (O. Berg) Nied.). Las arvenses se determinaron taxonómicamente en estado fértil a nivel de especie en el momento en que se requirió el primer control mecánico o químico. Se analizó el nivel de la fertilidad del suelo para cada repetición de los tratamientos, pasados ocho meses de establecido el experimento. En los tratamientos T1 (broza) y T2 (material de poda) se observó una reducción significativa en la presencia de la mayoría de las especies de arvenses con respecto al testigo (p<0.05). En el T4 aumentó significativamente la materia orgánica (p<0.05); en el T1 (broza) y T4 (cartón) aumentó la concentración de potasio en el suelo con respecto a los demás tratamientos (p<0.05); además, todos los tratamientos donde se usó mulch redujeron el nivel de acidez, ion Mn+2 y zinc (p<0.05). El uso de mulch puede llegar a controlar arvenses hasta 80 días durante la época de lluvia, logrando así un enfoque sintrópico en el cultivo de café que permite autosostenibilidad.