Alimentation « bio » et santé. Études épidémiologiques et d’intervention

Une des motivations des consommateurs d’aliments issus de l’agriculture biologique est la « santé ». Les différences nutritionnelles avec les produits issus de l’agriculture conventionnelle et les teneurs en résidus de pesticides ne sont pas suffisantes pour l’affirmer. Seules les données scientifiques des études épidémiologiques (transversales, cas-témoins et surtout prospectives) et les études d’intervention chez l’homme, permettraient d’affirmer le bénéfice santé du bio. Nous en faisons l’inventaire : sur le risque d’infertilité, de conséquences post natales, d’allergie, de risque cardiométabolique et de cancers puis l’analyse critique pour en évaluer la pertinence et les éventuelles insuffisances. Dans l’état actuel de ces éléments on ne peut conclure compte-tenu des faiblesses méthodologiques. Une partie des effets observés pourrait être liée au mode de vie et à l’alimentation spécifique des consommateurs bio. Toutefois, on ne peut exclure une réduction du risque de lymphome non hodgkinien. L’interaction avec l’obésité est aussi une question posée pour le risque métabolique chez les femmes. Réduire l’usage des pesticides reste un objectif global. Des études prospectives avec mesure réelle de l’exposition et des études d’intervention de qualité sont nécessaires.

One of the motivations for consumers to eat organic food products is health. Nutritional differences with non-organic foods and the level of pesticide residues in non-organic foods are not sufficient to assure better health. Only epidemiological studies (cross-sectional, case-control, prospective) and human interventional trials would provide evidence that organic food consumption benefits health. We review and analyze the risk of infertility, post-natal issues, allergy, cardio-metabolic diseases and cancer and evaluate the relevance and some methodology deficiencies of these studies. The current data do not permit a conclusion. Some observed effects could be due to the specific way of life and overall diet of organic food consumers. However, one cannot exclude a lesser risk of non-Hodgkin lymphomas and cardiometabolic risk. Interaction with obesity is also a concern for metabolic risk in overweight women. Reducing the use of pesticides remains a global objective for consumer health and for the environment. Prospective studies with measurements of pesticide residues and well-conducted interventional trials are needed.