Indeks kakovosti zraka in njegov pomen pri varovanju javnega zdravja

Spremljanje stanja oziroma monitoriranje kakovosti zunanjega zraka, ki ga na območju Evropske unije (EU) izvajajo državni organi v državah članicah, je eden učinkovitih ukrepov nadzora nad onesnaženostjo zraka. Ogromna količina tako zbranih podatkov ima lahko pri drugi strokovni javnosti, pri oblikovalcih politik in odločevalcih, še posebej pa v širši javnosti, učinek pozornosti odvračanja. S tem se lahko zelo zmanjša podpora preventivnim in ciljno usmerjenim ukrepom na področju spremljanja kakovosti zraka ter s tem zaščite javnega zdravja. Namesto objavljanja rezultatov meritev se zato za sprotno in nazorno obveščanje javnosti o stanju kakovosti zunanjega zraka uporablja kazalnik oz. indeks kakovosti zraka AQI (angl. Air Quality Index). Kazalnik je lahko razumljiv in enostavno dostopen, usmerjen pa je predvsem v to, da ljudem sporoča, kako naj se odzivajo na različne stopnje onesnaženosti zraka. Osnovno sporočilo AQI je, da se z naraščanjem onesnaženosti zunanjega zraka povečuje tveganje za javno zdravje. To se nazorno prikazuje z različnimi barvami, ki pripadajo posameznim stopnjam kakovosti zraka. V svetu obstajajo različne metode za izračunavanje in prikaz AQI. Ne glede na to pa je vsem skupen enoten koncept z barvno lestvico. Za zmanjšanje razlik na območju EU so nedavno uvedli enotni evropski AQI, ki smo ga prevzeli tudi v Sloveniji. Članek opisuje splošni pomen AQI, metodologijo izračunavanja in predstavitve ter njegovo sporočilnost in uporabo. Namen članka je približati AQI tudi zdravstvenim delavcem, da lahko poenostavljeno in priročno spremljajo trenutno (ali napovedano) kakovost zraka. Tako lahko morda ob epizodah slabše kakovosti zunanjega zraka predvsem ranljivim skupinam bolnikov svetujejo ustrezno samozaščitno ravnanje.