Transplantation et greffe du pancréas : quand la persévérance finit par payer

Les premières tentatives de transplantation de pancréas ont été réalisées dans la foulée des travaux d’Oscar Minkowski ayant démontré l’origine pancréatique du diabète en 1889. La première, attribuée à Williams en 1893, et toutes celles qui ont suivi jusqu’à ce que le traitement par l’insuline soit disponible en 1922, ont été des échecs. L’apparition de complications chroniques en dépit du traitement insulinique a relancé l’intérêt pour la transplantation. Les progrès techniques, la découverte du phénomène de rejet puis des groupes tissulaires par Jean Dausset ont marqué l’histoire de la transplantation du pancréas dont la première réussite est due à Richard Lillehei à Minneapolis en 1966. Les améliorations techniques proposées par Jean-Michel Dubernard à Lyon et les nouveaux médicaments immunosuppresseurs font de la transplantation pancréatique une solution à discuter chez les sujets diabétiques candidats à une transplantation rénale. La première greffe des îlots pancréatiques est réalisée en 1974 par David Sutherland à Minneapolis. En 2000, le protocole dit d’Edmonton favorise l’obtention de l’insulino-indépendance des sujets greffés. Dès 1997, le réseau franco-suisse GRAGIL développe des essais cliniques aboutissant en 2020 à l’autorisation de la greffe d’îlots en soins courants, seule ou associée à une transplantation rénale.

Pancreatic transplantations were attempted in the wake of the work of Oscar Minkowski who demonstrated the pancreatic origin of diabetes in 1889. The first, attributed to Williams in 1893, and all those that followed until insulin treatment became available in 1922, were failures. The onset of chronic complications despite insulin treatment has revived interest in transplantation. Technical progress, the discovery of the phenomenon of rejection and then tissue groups by Jean Dausset have marked the history of pancreas transplantation, the first success of which is due to Richard Lillehei in Minneapolis in 1966. The technical improvements proposed by Jean-Michel Dubernard in Lyon and the new immunosuppressive drugs make pancreatic transplantation a solution to be discussed in diabetic subjects who are candidates for kidney transplantation. Another option, the transplant of pancreatic islets, was performed in 1974 by David Sutherland in Minneapolis. In 2000, the so-called Edmonton protocol favored the achievement of insulin independence in transplant subjects. Since 1997, the Franco-Swiss GRAGIL network has been developing clinical trials, leading in 2020 to the authorization of islet transplantation in routine care, alone or in combination with a kidney transplant.