Stratigraphy of a middle Miocene neotropical Lagerstätte (La Venta Site, Colombia)

ABSTRACT The middle Miocene Konzentrat-Lagerstätte of the La Venta site recorded in the Honda Group contains invaluable information on the biotic response to the climatic changes of the Miocene Climatic Transition. Its fossil record has been studied for almost a century and offers one of the best windows to the Neotropics terrestrial ecosystems during the Neogene. We have compiled all published studies and, using graphic correlation and a recently published geological map for the region, placed them into a composite standard section. Furthermore, we improved its chronostratigraphic control by analyzing new geochronological data (U-Pb in zircons) and developing a probabilistic age model using a Bayesian framework. The results suggest that most of the fossil assemblage of the Honda Group accumulated in a meandriform fluvial system (upper part of La Victoria Formation – lower part of Villavieja Formation) that later shifted to an anastomosed system (upper part of Villavieja Formation). The c. 552-m-thick La Victoria Formation is younger than 16 Ma and older than 12.58 Ma, whereas the c. 569-m-thick Villavieja Formation is younger than 12.58 Ma and older than 10.52 Ma. The La Venta site is crucial for understanding Miocene paleoecological dynamics in northern South America, but despite decades of studies, it is still in the early phase of exploration. RÉSUMÉ Stratigraphie d'un Lagerstätte néotropical du Miocène moyen (site de La Venta, Colombie). Le Konzentrat-Lagerstätte du Miocène moyen du site de La Venta, situé dans le Groupe Honda, en Colombie, contient des informations inestimables sur la réponse biotique tropicale aux changements de la transition climatique du Miocène. Son registre fossile, étudié pendant près d'un siècle, offre l'une des meilleures fenêtres sur les écosystèmes terrestres néotropicaux au cours du Néogène. Nous avons compilé ici toutes les études publiées, puis nous les avons replacées dans une coupe synthétique standard, résultant de corrélations stratigraphiques et d'une carte géologique récente. De plus, nous avons amélioré son contrôle chronostratigraphique en analysant de nouvelles données géochronologiques (U-Pb dans les zircons) et en développant un modèle d'âge probabiliste utilisant une méthode bayésienne. Les résultats suggèrent que la plupart des assemblages fossiles du Groupe Honda se sont accumulés dans un système fluvial méandriforme (partie supérieure de la Formation de La Victoria – partie inférieure de la Formation de Villavieja) qui s'est ensuite déplacé vers un système anastomosé (partie supérieure de la Formation de Villavieja). La Formation de La Victoria, d'une épaisseur de 552 m, est plus récente que 16 Ma et plus ancienne que 12,58 Ma, tandis que la Formation de Villavieja, d'une épaisseur de 569 m, est plus récente que 12,58 Ma et et plus ancienne que 10,52 Ma. Le site de La Venta est fondamental pour comprendre la dynamique paléoécologique du Miocène dans le nord de l'Amérique du Sud mais malgré des décennies d'études, il en est encore dans sa phase initiale d'exploration. RESUMEN Estratigrafía de un Lagerstätte neotropical del Mioceno medio (localidad de La Venta, Colombia). El Konzentrat-Lagerstätte del Mioceno medio de la localidad de La Venta registrado en el Grupo Honda contiene información invaluable sobre la respuesta biótica a los cambios climáticos de la Transición Climática del Mioceno. Su registro fósil ha sido estudiado durante casi un siglo y ofrece una de las mejores ventanas a los ecosistemas terrestres del Neotrópico durante el Neógeno. Hemos compilado todos los estudios publicados y, utilizando la correlación gráfica y un mapa geológico recientemente publicado para la región, los pusimos en un solo marco estratigráfico. Además, mejoramos su control cronoestratigráfico analizando nuevos datos geocronológicos (U-Pb en circones) y desarrollamos un modelo de edad probabilístico utilizando un método Bayesiano. Los resultados sugieren que la mayor parte de la asociación fósil del Grupo Honda se acumuló en un sistema fluvial meandriforme (parte superior de la Formación La Victoria – parte inferior de la Formación Villavieja) que luego se transformó en un sistema anastomosado (parte superior de la Formación Villavieja). La Formación La Victoria de c. 552 m de espesor es menor a 16 Ma y mayor a 12.58 Ma, mientras que la Formación Villavieja de c. 569 m de espesor es menor a 12.58 Ma y mayor a 10.52 Ma. La localidad de La Venta es crucial para comprender las dinámicas paleoecológicas del Mioceno en el norte de América del Sur, pero a pesar de décadas de estudios, todavía se encuentra en la fase inicial de exploración.