New data on the Permian ecosystem of the Rodez Basin: ichnofauna (traces of protostomians, tetrapods and fishes), jellyfishes and plants from Banassac-Canilhac (Lozère, southern France)

ABSTRACT The tetrapod tracksite from Le Bousquet (Permian, Red Sandstone Group from the Rodez Basin, southern France) was discovered during the second half of the 20th century. At this time, the tracksite was only weakly prospected and underestimated. Deposits exposed near Le Bousquet were recently re-investigated. New prospections led to: 1) enlargement of the tetrapod ichnofauna (Amphisauropus latus Haubold, 1970, Batrachichnus salamandroides Geinitz, 1861, Characichnos isp., Ichniotherium isp. and Varanopus isp.); and 2) discovery of protostomian traces (Diplopodichnus biformis Brady, 1947, Scoyenia gracilis White, 1929), swimming traces of fishes (Undichna cf. britannica Higgs, 1988), rare freshwater jellyfishes (Medusina atava (Pohlig, 1892) Walcott, 1898) as well as terrestrial plant remains including leafy axes of conifers (cf. Walchia). Such a palaeontological assemblage is for the first time reported from the Permian deposits of the Rodez Basin. The depositional environment is interpreted as a fluvial zone periodically flooded and emergent, corresponding to a lake/playa system bordered by conifer-dominated forests. Ichnofossils suggest that the tetrapod fauna from Le Bousquet was mainly composed of anamniotes (diadectomorphs, seymouriamorphs, temnospondyls) whereas amniotes (captorhinid reptiles) were less common. RÉSUMÉ Nouvelles données sur l'écosystème permien du Basin de Rodez: ichnofaune (traces de protostomiens, tétrapodes et poissons), méduses et plantes de Banassac-Canilhac (Lozère, Sud de la France). Le site à traces de pas de tétrapodes du Bousquet (Permien, Groupe du Grès Rouge, Bassin de Rodez, Sud de la France) a été découvert durant la seconde moitié du XXème siècle. Sous-estimé, il n'a été que très peu prospecté durant cette période. Le site du Bousquet a récemment été réinvestigué. De nouvelles prospections ont permis de: 1) compléter l'ichnofaune de tétrapodes (Amphisauropus latus Haubold, 1970, Batrachichnus salamandroides Geinitz, 1861, Characichnos isp., Ichniotherium isp. et Varanopus isp.); et 2) découvrir des traces de protostomiens (Diplopodichnus biformis Brady, 1947, Scoyenia gracilis White, 1929), des traces de nage de poissons (Undichna cf. britannica Higgs, 1988), de rares méduses d'eau douce (Medusina atava (Pohlig, 1892) Walcott, 1898) ainsi que des restes de plantes terrestres incluant des axes feuillés de conifères (cf. Walchia). Un tel assemblage paléontologique est pour la première fois signalé dans le Permien du Bassin de Rodez. L'environnement de dépôt est interprété comme une zone fluviale périodiquement immergée puis émergée, qui correspondait à un système de lac/playa bordé par des forêts de conifères. Les ichnofossiles suggèrent que la faune de tétrapodes du Bousquet était principalement composée de non amniotes (diadectomorphes, seymouriamorphes et temnospondyles) alors que les amniotes (reptiles captorhinidés) étaient moins communs.